Легкая, едва заметная ирония на мгновение коснулась моего сознания. Старые Кости, несомненно, проглотил ехидную реплику на мой счет.

В прихожей не осталось больше никого, кроме нас с Тинни. И если она кого-то и стесняется, так только не невидимого глаза, который всегда смотрит на нас, когда Покойник не спит.

Да я и сам очень скоро о нем забыл.

Все-таки она очень способная, эта девушка.

17

На мозговой штурм собрались все в полном составе. Пулар Синдж. Плеймет. Плоскомордый. Джон Растяжка. Естественно, готовый поучаствовать Покойник на заднем плане. Тинни стояла в дверях. Она с безразличным видом прислонилась к косяку; поза ее оставалась тем не менее развратно-соблазнительной, что не действовало ни на кого. Включая меня. Не могу сказать, чтобы ей это нравилось.

«Может, удосужишься все-таки направить мысли в менее похотливое русло?»

– Нам надо как следует продумать ситуацию с «Миром», – объявил я. – Вчерашними действиями мы, скорее всего, только расшевелили жуков.

– Жуков вообще чертовски трудно выгнать откуда-либо, – подал голос Плоскомордый. – Равно как и мышей с крысами. Ты их в дверь – они в окно.

«Грызунов действительно трудно изгнать и не пускать обратно. Этот случай не исключение. Однако это менее сложно, чем использованный вами способ дезинсекции. Численность насекомых-мутантов не безгранична. Хотя и значительна. Решительное усилие поможет уничтожать их быстрее, чем они будут размножаться».

Да он думал над этой проблемой больше, чем притворялся.

«Ты прав, Гаррет. Хотя все не совсем так, как кажется».

Какая-то картина брезжила у меня в мозгу, но ухватить ее целиком не получалось. Нечто вроде трехмерной карты «Мира», включающей в себя то, что находится под землей. Причем построенная с помощью Джона Растяжки и основанная на восприятии крыс, шнырявших там и тут. Карта включала в себя все, что они видели и обоняли. Особенно обоняли.

Джон Растяжка уверял меня в том, что обычные крысы полагаются на обоняние даже в большей степени, чем собаки. Выходило, что эта штука в мозгу у Покойника представляет собой визуализированную информацию, собранную преимущественно крысиными шнобелями.

Крысы настырны и хитры. Но по части разумности они ненамного умнее мешка свинцовых чушек. Я как-то не готов поставить свою жизнь, благосостояние и священную честь на то, что мой напарник выудил из памяти психованных калек-грызунов.

– Мы могли бы решить проблему, закачав в подземелья под «Миром» воду, – предложил я. – Галлонов этак миллион.

Затопить туннели – ход вполне очевидный. Сложнее придумать, как эту воду туда доставить.