Сущность выглядела привлекательной, с точки зрения канонов женской красоты. Лицо правда слишком бледное, но правильной европейской формы. Продолговатое, с широко расставленными глазами под ухоженными дугами бровей. Веки пока прикрыты. Нос прямой. Ноздри гармонировали с шириной переносицы, а не делали эту часть доминирующей. Губы тонкие, без намёка на припухлость. И всё это в ореоле струящихся за спину волос, цвета самородного золота.

Вид явившейся командирам Полудницы вызвал вполне объяснимое восхищение, покуда она не открыла глаза, излучающие алое пламя адских кострищ, которые так любили изображать средневековые художники. А зрачки, расширенные, будто у оголодавшего наркомана, в предчувствии новой дозы, напоминали тонущих в пламени человеческие черепа.

В довершении, она выпростала из-за спины руку в кулаке которой сжимала тронутый ржавчиной крестьянский серп. Впрочем, нет. Не ржавчина портила убийственный хлад металла, а налёт запёкшейся крови.

— Что-то хотели узнать, отмеченные печатью доверия? Клянусь Мораной, что не замышляла супротив вас и ваших людей коварства!

Губы открывались, вторя словам, но движение их не совпадало с произнесёнными фразами. Да и звук рождался скорее в голове, чем проникал через уши.

— Мы ищем контрабандистов-лошадников, ведомых хужей по имени Ринат.

— Частые гости на этой дороге, но я их не трогаю. На их табунах заговоры татарских сихерчей. Не смертельные, но связываться нет желания.

— Они проследовали неделю назад в Марьинку. Не знаешь, что с ними там случилось?

— Нет, — ментально отозвалась жница уставших путников, — Марьинку знаю. Она очень далеко отсюда. В те края я не хожу.

— Благодарю за помощь, — кивнул Малюта, опуская руку.

— Лесть тебе не к лицу, служивый. Я ничем не смогла помочь. Поэтому и оплаты требовать не могу.

— Оплаты? — поразился безопасник, понимая смысл намёков домового.

— Жест доброй воли, как любят говорить люди у власти. Сейчас у вас пленных нет, но на обратном пути возможно появятся. Если не затруднит, захватите для меня кого-нибудь. Тогда буду вашей должницей.

— Ты зачем ладонь ей показывал? Отгородиться хотел или демонстрировал, что безоружен? — поинтересовался Шрам, когда пазл Полуденницы распался и ветерок, закрутив обрывки сущности в воронку, погнал смерч вглубь степи.

— Да, чё-то подумалось: а где на нас эта печать стоит? Не на заднице же? Ладонь — идеальное место для метки.

Глава 34

Глава 34

До Марьинки добрались ближе к вечеру. У «Тигра», как у армейского военного автомобиля повышенной проходимости, имелось масса положительных качеств. И броня класса Бр4 из термоупрочнённой стали, и кондиционер в салоне. Добавьте сюда аудиосистему, электростеклоподъёмники, бортовой компьютер. Просто неслыханные для России опции. Так уж традиционно сложилось, что армия — это «стойко переносить тяготы и лишения воинской службы», а о комфорте мало кто задумывался. С другой стороны, может мы и непобедимы из-за пренебрежения удобствами? Установи в танках и БэТээРах вендинговые аппараты для выдачи кофе и пончиков, и упадёт уровень боеспособности ниже плинтуса. Как в своё время случилось с армией Пиндостана.