Но вернёмся от домыслов к машине. Многоскоростная коробка передач, антиблокировочная система, автоматический поддув колёс без сомнения добавляли плюсов броневику. На крыше даже имелась турель под установку тяжёлого вооружения типа ПТРК «Корнет», АГС-17 или крупнокалиберных пулемётов, но данная опция отсутствовала, ради возможности передвигаться по воде. Проще говоря плавучести. Излишний вес снижал скорость при форсировании рек. А именно для этого чернокнижники прихватили с собой «Тигр».

Ну и вишенкой на торте — скорость по пересечённой местности. По трассе автомобиль мог развивать приличные сто километров в час, а в условиях бездорожья темп естественно снижался, в зависимости от качества грунта. Но это гораздо быстрее, чем могли себе позволить обычные гражданские на кустарно отремонтированных КАМАЗах и УАЗах.

Благодаря этому до таинственного населённого пункта, содержащего ответы на многие вопросы, удалось добраться засветло.

— Остановимся здесь, — предложил Малюта напарнику, остерегаясь единолично принимать решения.

— Согласен, — одобрил Шрам, сверившись с картой и ГЛОНАС-навигатором, — Ближе подходить не имеет смысла. Ночью подзарядим аккумуляторы «птичек», выспимся, а с рассветом выдвинемся на поиски следов паломников.

— Я тоже думаю, что беглецов в посёлке уже нет, но сведения о стычке и сгоревшей гостинице напрягают. Может там уже всё устаканилось и имел место всего лишь прорыв с боем, однако рисковать не стоит.

Ночь прошла относительно спокойно. Оказалось, что автомобиль оборудован четырьмя подвесными гамаками, в которых при определённой сноровке можно устроится с максимальным удобством. Таким образом удалось не только организовать посменное дежурство, вздремнуть с относительным удобством, но и не покидать бронекапсулу. То ли конструкторы позаимствовали идею у флотских, то ли машины рассчитывались на длительную автономность.

За ночь хищники несколько раз приближались к броневику, метили колёса, но побродив вокруг убеждались, что открыть консервную банку им не под силу.

Двинулись, когда окончательно рассвело. Учитывая незнание местности и повышенную степень опасности, Шрам решил, что хорошая видимость является главным критерием на данный момент. На внезапность и скрытность никто не рассчитывал. Не тот случай. Противник, если таковой имеется, по любому располагает преимуществом. У него все козыри. А тыкаться подобно слепым щенкам нет никакого резона.

Когда до пригорка, на котором расположилась Марьинка осталось меньше версты, сержант приказал выпустить сразу обе «птички». Одна, двигаясь по кругу, должна обследовать прилегающие к дороге поля, а вторая, непосредственно посёлок. Меньше всего хотелось напороться на засаду.