– Убрать! – послышался возглас Елгана.

Перед ним сидели на саулах пять всадников, защищавших своего каана. Он обвел взглядом лес, обступивший дорогу, а после кивнул своим людям:

– Проверьте.

Если бы Елган мог видеть лицо своего врага, то вернул бы ягиров в ту же минуту, но он не видел, и потому приказ остался неизменным. Приходилось только ждать, когда очередные дары найдут своих хозяев, и этот миг был не за горами. Первый капкан сработал почти сразу, как только ягиры скрылись за густой порослью.

Воин, чью ногу сжали мертвой хваткой острые металлические зубья, вскрикнул от неожиданности и боли, а больше он ничего произнести не успел, потому что сработала следующая ловушка, и в глаз ему влетела стрела из самострела. А затем сработал второй капкан. Третий остался без добычи, его заметили. Правда, с другой стороны дороги не заметили ямы, скрывавшей несколько кольев, и еще двое воинов поплатились за злобу и спесь своего каана. Война еще толком не началась, а вражеское войско уже теряло людей…

– Вернуться! Всем вернуться! – закричал Елган, когда пали еще два его воина и один остался лежать живым, но искалеченным. – Прикрыться щитами! Ленгены из ножен! Лучники!

Вражеское войско ощетинилось, но лес молчал. Никто не спешил нападать на союзников. Казалось, что люди оставили здесь только ловушки, но сами в засаде не спрятались. И, чуть поколебавшись, каан все-таки отправил помощь ягирам, которые продолжали возиться с преградой. Если человеческие тела убрать было несложно, то туши саулов начали отнимать слишком много времени. Пятерых воинов не хватало, и к ним присоединился еще десяток.

Танияр с интересом наблюдал за врагами сверху. Разумеется, союзники не решились объезжать преграду по лесу, что там еще таилось, можно было только предполагать. Каан Зеленых земель усмехнулся, но вдруг нахмурился и бросил взгляд через плечо, а после посмотрел на перстень и укоризненно покачал головой.

– Ашити, – негромко произнес он. – Свет моей души, я же просил тебя не подглядывать. Зачем тебе видеть смерть? Ты тревожишься, я знаю, но лучше займись иными делами и доверься мне. Ашити?

Ответа, конечно же, не последовало, как не исчезло незримое присутствие, которое он ощутил. Танияр вновь укоризненно покачал головой и больше не отвлекался. Отдавать приказ о нападении отчего-то не спешил, хоть и казалось, что момент более чем удобный. Однако войско Зеленых земель безмолвствовало. Оставалось ожидать развития событий, и оно наступило – союзники тронулись с места, едва дорога была расчищена.

Танияр спустился вниз, спрыгнул с нижней ветви на землю, и мягкий покров поглотил этот звук. А еще через мгновение он скрылся за густым кустарником, где его ожидали несколько ягиров и Тэйле. Язгуйчи вынырнули из-за ближайших деревьев и устремили взгляды на каана. Тот кивнул им, что-то подтверждая, а после, забравшись в седло, погнал скакуна по лесу, так и оставшись невидимым с дороги призраком, а следом и его ягиры…