Теобальд скрестил руки на груди, посмотрел на темное небо, где даже луна казалась особенно мрачной и злой. Впрочем, алый рассвет уже разливался вдали, обещая хороший безоблачный день. Добрый знак… Барон выглядел постаревшим и каким-то… печальным. Не вяло-безразличным, как всегда, но по-человечески грустным. Не такой вид полагалось иметь счастливому отцу и мужу, чьи надежды были полностью связаны со здоровым потомством. Тревожный колокольчик ударил под сердцем Елены.

- Они живы и здоровы, - повторила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно и уверенно.

- Да. И ты здесь более не нужна.

Елена довернула голову, превозмогая тянущую боль в затылке и шейных мышцах. Увидела за спиной барона по-крысиному злобную и торжествующую физиономию компаньонки. Интересно, что такого наябедничала обиженная девка патрону?

- Я нужна ей, - Елена решила, что не станет обращать внимание на тупую дуру. Поправилась. – Нужна им, всем троим. Теперь матери и дитя… детям нужен очень хороший уход. Теплые купания, смена белья и прочее. Дессоль нужна…

Она замялась, пытаясь подобрать аналог слову «реабилитация».

- Ей больше ничего от тебя не требуется, - оборвал ее Теобальд. – Нам больше ничего от тебя не нужно. У Дессоль есть долг супруги и матери. Пора исполнять его дальше.

- Какой долг?! - буквально возопила Елена. - Ей необходимо лечиться! Долго восстанавливаться! Подальше от города, в хороший хвойный лес. Или, еще лучше, к морю. Ей и детям. Дессоль нужны месяцы покоя!

- Ее милости, - холодно поправил барон. – Не забывай, кто ты, и кто она.

Елена помолчала, кусая губы, с трудом сдерживая подступившие слезы. Понимая, что как обычно: все хорошее оказалось преходяще. Колесо жизни провернулось– и принесло удачу - но теперь пришло время снова окунуться в грязь.

- Недостаточно детей, правда? – спросила она во внезапном озарении. – Надо еще? Клану требуется больше наследников перед смутным временем?

Барон промолчал.

- Ты убьешь ее, - прошептала она, уже не стараясь подбирать слова, не в силах превозмочь горькую обиду. – Заставишь рожать снова, и меня уже не будет рядом.

- Не забывайся, - мрачно посоветовал Теобальд. – Тебе не место в этом доме. И я отказываю в гостеприимстве.

Рядом с Еленой со звучным лязгом упал кожаный мешочек, тщательно зашнурованный и кажется даже прошитый. Он был увесист и набит до отказа.

- Никто не может сказать, что я не вознаграждаю усилия, - напыщенно провозгласил барон и осекся, будто и сам понял неуместность тона в подобной ситуации.

- Ты полезна, признаю, - сказал он уже тише и ровнее. – Была полезна. А еще ты неприятна. Не воспитана и порой глупа. Ты привлекаешь скандалы и неприятности. Там где ты, там смерть. Бретер говорил, ты приносишь удачу и благословение. Может быть. Но я так больше не думаю. Не хочу больше тебя видеть. Тем более рядом с моей женой.