— Э-э-э… не-е-ет.

— Вот и ответ.

— А почему здесь так неприятно?

— Потому что те, в ком течёт кровь дракона, более чувствительны, чем остальные, — ответила Люми. — Вам здесь не нравится, потому что вы ощущаете чужую, враждебную вашему нутру энергию. Животным она также не по нраву.

— Это скверна?

— Возможно.

— Это её эхо, — ответила Мария, — помните инцидент, когда всем преподавателям пришлось срочно отлучиться?

— Вторжение тварей, — кивнул Вандер.

— Они пришли отсюда.

— И, судя по тому, что мы слышали, ушли далеко не все, — подхватил Эдвард.

— Профессор, а почему скверна негативно влияет на животных, но не влияет на деревья?

— Почему не влияет? Влияет, — ответила Мария. — Но деревья, это немного другая область. Нужна особая магия, чтобы повлиять на них. Но главное, нельзя забывать, что этот лес когда-то принадлежал дриадам. Даже сейчас, спустя столько лет, это место помнит своих настоящих хозяев. Лес сгорел, да… но их сила осталась. Она пропитала саму почву и продолжает бороться с заразой.

— Так может быть… стоит ему помочь?

— У нас не хватит сил, — покачала головой Мария. — Когда ректор вернётся, мы передадим ему то, что увидели.

— Вот дриады обрадуются!

— Ага.

— Привал! — громко крикнул Эдвард, когда группа вышла к симпатичной полянке.

* * *

Плотно перекусив, отряд отправился дальше. Не раз и не два ребята вспоминали дриад, а в особенности их способность — водить людей короткими тропами. Ведь с каждым новым днём, тишина, царившая в этом глухом месте, всё сильнее действовала на нервы. Казалось, что даже ветер боялся касаться листьев.

— Теперь я понимаю… воистину Мёртвый Лес, — вздохнула Анжела.