— Откуда ты знаешь?!

— Я знаю все, глупышка, — подбоченилась Лахджа.

— Ой, хватит!.. — раздался злой голос. — Прощай, Лахджа, прощай, несчастная дурочка.

И вот теперь началось что-то страшное. Невидимые стервы поиздевались всласть и перешли к делу.

Пространство стало смыкаться. Очень быстро. Демоницы запузырили часть Лимбо, и здесь им подчинялось все и вся, а козыри Лахджи стали бесполезны. Вокруг нее словно воздвиглись невидимые стенки, и она почувствовала себя внутри огромной бутылки…

Огромной, но стремительно уменьшающейся.

Вероника качалась на непонятно откуда взявшихся качельках и сердито сопела. Где она вообще? Какое странное и скучное место. Иногда ей казалось, что она что-то видит, но это каждый раз был обман. Она пыталась приказать туманам вывести ее домой, но кусок холодного железа на ноге отменял все ее приказы.

Надо его как-то снять, иначе она так и останется тут навсегда.

Вероника попыталась стащить браслет с ноги. Стаскиваться тот не хотел. Вероника поднажала — и край браслета врезался в пяточку.

Стало еще хуже, потому что теперь он не лез ни туда, ни сюда.

И ходить так было нельзя. Вероника потеряла равновесие и шлепнулась. Вокруг взметнулось облако серебристой пыли.

Повсюду это не пойми что, туман туманный. Вероника попробовала его рассмотреть, понюхать, попробовать на вкус… ну а что?! Вдруг оно сладкое, как вата!

Но оно не было сладким. Оно было вообще никаким. Воплощением никакушности.

Веронике захотелось обсудить это все с Астрид. Астрид умная, у нее всегда есть хорошие идеи.

— Я кушать хочу… — пробурчала Вероника.

Рядом заскрипели колеса. Девочка вздрогнула, но это оказался просто лоточник с маленькой тележкой. Он приветливо улыбнулся и протянул Веронике хотдог.

— Ты кто? — спросила она, беря булку. — Это что, горчица?

— Нет, — покачал головой лоточник. — Это пряный соус. Он лучше горчицы.

Вероника попробовала — он и правда был лучше. Такой вкусный!.. она ни разу не пробовала таких вкусных хотдогов! Даже у мамы хуже!.. хотя Вероника только мамины и пробовала.

— А ты можешь помочь мне снять браслет? — спросила она.