Вскоре бандиты выбрались и резво побежали с пляжа к зелёным зарослям, в надежде спасти свои шкуры, растворившись среди густого кустарника и деревьев. Движутся группой, не рассеиваясь, паники нет — значит, кто-то ими руководит. Это хорошо! Договариваться со сворой истеричек было бы сложнее, да и вероятность, что не ослушаются приказа, направившись не в столицу, большая.

Пора и мне двигать! Страшно… Впервые остался один, и хочется повернуть в другую сторону, только не для того всё затевалось, чтобы один малодушный ридган похерил всё!

Отбросив все сомнения, продираюсь сквозь местную флору, матерясь на чём свет стоит. Сапоги-то по глупости на берегу скинул, решив, что будет неправдоподобно, что в них доплыл до берега, и вот теперь собираю босыми пятками колючки и острые камешки. Надо было от обуви позже избавляться! Где-то через час услышал треск веток, тяжёлое дыхание и топот большого количества людей. Вышел! Не промазал!

Так… Что теперь? Одинокий беглец вряд ли полезет к незнакомым людям, поэтому они должны найти меня. Ага… Найдут и сразу прирежут свидетеля, не пытаясь разобраться! Придётся разыграть спектакль одного актёра, сразу обозначив свою «масть».

Впереди нахожу небольшую полянку и усаживаюсь посреди неё, ожидая, когда на меня наткнутся. Происходит это скоро и я, сделав вид, что не сразу заметил пиратов, вскакиваю и пытаюсь бежать. Естественно, что меня догоняют очень быстро. Остановившись, выхватываю нож — единственное оружие, которое взял с собой, и истерично кричу:

— Сволочи вертунгские! Не подходите! Порежу всех! Великий Гиргоп со мной! Он…

— Стоять! — раздаётся властный окрик.

Вперёд выходит крепкий мужик и внимательно на меня смотрит. Потом говорит:

— Дай нам благословение Гиргопа и наставления для рабов его! Пусть… — он замолкает, явно предлагая мне продолжить ритуальное приветствие Теней.

— …незримое крыло укутает своими перьями, защитив от ничтожных богов, не ведающих сладости порока! — не разочаровывая бесцветного, выдаю я, ставя ладонь параллельно земле.

— Брат? Ты что здесь делаешь? — спрашивает главарь.

— Борн Змей… А ты кто, брат?

— Ремм… Просто Ремм. Повторю вопрос: что ты тут забыл?

— С Мрачных островов. Должны были доставить для чего-то в Гратилию вместе со всеми остальными.

— Ого! — неподдельно удивляется Ремм. — И как там Хозяин поживает? Всё такой же кучерявый?

— Если только подмышками! — ухмыляюсь я. — А на башке вошь с трудом спрячется. Жертвы Великому Гиргопу приносит регулярно — значит, поживает хорошо. Если решил меня проверить, брат, то можешь ещё вопросы задавать.