– Насколько там опасно? – поинтересовалась Розали.

– Для нас там вообще не опасно.

– И как тебя понимать?

– В рюкзак каждого я положил пучок шалфея и коробок спичек. Их запах отгоняет их. Да, способ примитивный, на уровне прикладывания подорожника к ране, но работает.

– Что будет, если попытаться пройти без шалфея? – спросила Жулли.

Аим остановился и оглянулся на нее.

– У нас есть шалфей.

– Да, но если бы не было? Мы бы просто не смогли пройти и проиграли?

– Темные духи без плоти стремятся завладеть хоть каким-нибудь телом. Они нападают с целью вселиться в визарда. Их присутствие в теле отравляет человека, чем-то похоже на интоксикацию. Они сводят с ума и потом завладевают телом окончательно.

– Значит, ни один сорсиер туда не пойдет без шалфея, правильно? Было бы глупо пойти туда без него.

– Эм… Да… Наверное, так. – Аим уловил беспокойство во взгляде Жулли. – Не переживай, стена темных духов не так страшна. Оглянись вокруг, мы уже находимся в ее радиусе. Видишь, здесь ветер слегка черного цвета? Так вот, это не ветер, а те самые духи, только они так слабы, что мы их не чувствуем и особо не видим. Когда подойдем к середине стены, увидите их отчетливо.

Команда оглянулась вокруг. Возможно, они и раньше замечали, что эта часть леса выглядела мертвее остальных, но не придавали этому значения.

Шаг за шагом ветер становился сильнее, как и духи. Солнце уже до конца прогнало ночь и заняло место высоко в голубом небе. По пути практически никто не решался завести разговор. Только один раз Дуайт спросил Аима:

– Почему ты не хотел проходить стену ночью?

Ответ был очевиден, но Аим озвучил его:

– Тогда я бы не увидел, где начинался эпицентр стены, и мог приказать достать шалфей слишком поздно.

Наконец Аим остановился и посмотрел вдаль, где плотные черные тени скользили по воздуху. Их вид ужасал. Аим сразу вспомнил вопрос Жулли. Да уж, без шалфея лезть туда точно не стоило. Отряд Аима сталкивался пару раз с другими заложниками и видел однажды зараженного темным духом. Его вены и глаза были абсолютно черными. Он перестал вести себя как человек. Его застрелили, когда он напал на одного из своих.

Аим обернулся на команду. Их лица побелели. Они с ужасом смотрели на тени впереди. Они перемещались с большой скоростью и издавали гул, похожий на речь китов. Некоторые из них выглядели как тень от человека, только размером больше.

– Они касаются нас всю дорогу, – с ужасом осознала Розали.

– Не они, их братья меньшие, – ответила Энн.