– Аим, беги, ну же! – раздался крик Розали.

И он пришел в себя.

– Убирайтесь отсюда! – прокричал Аим им последнее напутствие. Возможно, последнее в жизни.

Да, сейчас он был целью для всех теней, но надолго ли? Команде лучше было убраться отсюда как можно скорей. Аим же побежал в сторону леса, к месту, где протекала река.

– Аим! – прокричала Розали.

Она ему не поможет, никто не поможет. Аим бежал без оглядки, не останавливаясь. Сердце выпрыгивало из груди. Легкие, казалось, вот-вот разорвутся.

Чудом ему удалось вбежать в лес. Он убежал от основного скопления темных духов, но все еще был в радиусе поражения. Он пробирался сквозь колючие ветки, которые то и дело царапали лицо и руки. Дыхание давно было сбито, а в глазах темнело от усталости. За ним все еще гналась толпа темных духов, и не было времени, чтобы проверить, в правильном ли направлении он двигался. Либо в него вселится дух, либо он наткнется на зараженное чудовище и окажется растерзанным заживо. В любом случае ему не остаться невредимым. «Вот бы добежать до реки. Но она слишком далеко».

Последний раз он так бежал – без оглядки, со смертью за спиной – в ту роковую ночь, когда его отряд погиб. В тот вечер была очередь Аима приглядывать за их убежищем, пока остальные спали. Всю ночь, с двенадцати до шести утра, он должен был прислушиваться к тишине, чтобы не пропустить опасность, затаившуюся в чаще леса. В обычные дни Джей ставил в патруль двоих: один сторожил укрытие с двенадцати до трех часов ночи, а второй – с трех до шести утра. Вот только в этот раз, пока отряд пробирался по красно-багровой линии, которая располагалась дальше болота, двоих ранили. На пути они столкнулись со стаей орфов – двуглавых полупсов-полуволков, чем-то напоминающих церберов, но без трех голов. Они потеряли Дерека, когда встретились с Кумой, а теперь потеряли Кори в схватке со стаей орф. Ранили Бена и Вэнса. Адэр и Джей остались в укрытии присматривать за ними. А Аим в ту ночь сидел один. Он вглядывался в темноту, выискивая любое движение хищников или духов. В голове то и дело мелькали кадры с растерзанным телом Кори. Он был не тем человеком, смерть которого стоило оплакивать. Он был убийцей. На его руках было десять невинных душ, чьей кровью он рисовал картины, пока его не поймали. Вовсе не смерть Кори огорчала Аима, а возможность, что сам он скоро закончит так же. Особенно теперь, когда у них в отряде было всего пятеро человек с двумя ранеными. Только трое остались трудоспособными, остальные двое – обуза.

В одной руке Аим держал свой дневник, куда записывал опасные и полезные травы, имена зараженных, названия мутировавших животных и духов. В другой – дневник Кори. Аим успел достать его, перед тем как оставить бездыханное тело. У него была вся ночь, чтобы прочитать дневник Кори и вклеить в свой недостающие заметки. Так у него оказалась зарисовка асфодели, которую он показывал Розали.