— Нынче нет, завтра есть, — буркнул тот. — Это дело такое… Короче. Домой-то ты скоро?

— Пап, — решилась я. — Давай-ка вот что. Я вернусь после того, как ты заберёшь маму из больницы, и я услышу её голос вот по этому телефону.

— Ты ещё мне условия ставишь?!

— Приходится. Просто знаю кое-что, чего не знаешь ты.

— Сомневаюсь.

— Слушай, я сейчас серьёзно говорю. Забери маму оттуда! Пожалуйста!

— Ты, что, смерти матери желаешь? Надеешься на наследство? Напрасно. У неё ничего нет, имущество на мне всё.

— Пап, я думаю, что дома у неё больше шансов выжить.

— Мы, что, в каменном веке живём? С какой стати бояться врачей?..

— Слушай… Ну… — Я поняла, что звучала совершенно неубедительно, и начала сочинять на ходу. — Я в одном журнале прочитала, что этот диагноз… ну как его там… дамская чего-то недостаточность… Его изобрели врачи-вредители.

— Что? Кто?

— Врачи-вредители. Ну, в общем, коммунисты, которые специально выискивают женщин с хрупкой психикой, чтобы заманивать их в свои больницы и там постепенно травить.

— Хм… А что за издание?

— Издание «Бдительный патриот».

— Ну не знаю… — сказал папа. — Это всё как-то сомнительно. Если б это было так, то я бы знал. Скорее всего, в этот журнал пишут сами коммунисты, чтобы под видом разоблачения коммунистов клеветать на хороших людей. А такие, как ты, им и верят!

— А как ты отличаешь клевету на хороших людей от разоблачения коммунистов? — спросила я.

— Ава, хватит глупости болтать! Как-как! Уж различаю! Твой старик ещё соображает, уж поверь мне! Я вот понял, почему ты хочешь забрать мать. Ты звонила кому-то из своих подружек, и они рассказали тебе, что Джон и Петси женятся! Скорее всего, самой Петси. Видимо, этим двоим неймётся провернуть это поскорее, чтобы начать делать взрослые вещи! А пока мать в больнице, приходится свадьбу откладывать! Верно? Вот к чему была вся эта выдумка с журналом и остальным?

Интересная версия, подумала я. Если для спасения матери надо, чтобы отец посчитал меня неуклюжей лгуньей, то ладно.

— О, папа, ты прав, так и есть. Ты меня раскусил. Теперь ты тем более видишь, что маму срочно надо забрать из больницы, если ты не хочешь сделаться дедом незаконнорожденных внуков.

— Как вам только всем не стыдно?! — вывел папа. — Только обо всём таком и думаете! А что мать болеет, вам вообще плевать!