Мужчина, уже с мечом наголо, смотрел удивленно.

— Девка, — выдохнул он.

Линда усмехнулась криво.

— Ага. Вот сюрприз, да?

Мелькнула мысль напасть первой, не давая ему ни опомниться, ни схватить щит, прислоненный к стене. Но… она тянула время, понимая, что там, внизу, работает маг, а тут, напротив, воин с длинным клинком. Чем она только думала, оставляя свой меч внизу? Что ей стоило поднять его на веревке? Короткий клинок против длинного — то еще развлечение. И, если противник доберется до щита, ей будет его не достать.

— Как ты…

— По стеночке. Ножками и ручками.

Он недоверчиво хмыкнул. Еще бы. Она б тоже не поверила.

Пользуясь заминкой, она разглядывала мужчину. Совершенно… обычный. Средний рост, средний возраст — ему могло быть как тридцать, так и пятьдесят. Темные волосы, темные глаза, непримечательное лицо, разве что, губы красивые. На груди короткий стеганый доспех, ноги и предплечья закрыты накладками. Хорошие сапоги — джеррские тойте, легко опознаваемые по мощной подошве и шнуровке. Все удобное, простое, но не дешевое — она и сама оделась бы так же.

Прямой короткий меч имперского образца, ножи, метательные и побольше, и… топорик в ременной петле. Явно джеррский: и по форме, и по характерной рунной вязи.

Ее топорик.

Она еле заставила себя не смотреть слишком пристально. Не хватало только вопросов насчет оружия и того мага… раненого? убитого? Она не знала, а спрашивать — себя выдавать.

Взгляд мужчины метнулся к щиту, Линда чуть сместилась и покачала головой.

И тут внизу рвануло. Грохнуло так, что, казалось, вздрогнула вся башня. В груди у девушки забилась непрошенная надежда. Неужели, свои все же вошли? Жаль, не глянуть. Но если они внутри, то ей надо продержать всего чуть-чуть.

Ториец замер на миг и бросился на нее. Левая рука девушки дернулась под удар, кулачный щит звякнул, и меч соскользнул, чтобы тут же ринуться обратным ходом ей в ноги. Отскочила, парировала еще один рубящий. Ей надо было сблизиться с противником, чтобы хоть попробовать нанести удар самой, но пока… не получалось.

Все же, он оказался очень хорош. Стремительный, легкий, почти как она сама, он двигался так быстро, что девушка еле успевала отводить удары. Баклер звенел и лязгал, не переставая, и Линда внезапно поняла, что эта странная штука, едва прикрывающая кулак, весьма неплоха в деле. Если, конечно, ты достаточно быстр и точен.

Они метались по верхней площадке башни. Ториец уверенно наседал, пытаясь зажать ее в угол, а Линда ускользала, не давая ему это сделать. Ее спасали скорость, гибкость и — гьярра.