Наконец, она ввалилась в башню. Нервно огляделась, опасаясь, что их возня привлекла внимание. Но на деревянной площадке, с уходящей вверх и вниз лестницей было тихо. А еще пустынно, сумрачно и настолько пыльно, что Линда с силой зажала нос, чтобы не чихнуть. Мелькнула соблазном мысль сразу пойти наверх, глянуть, что там… а то и самой решить вопрос с манком. Девушка тряхнула головой. Нет. Она тут одна, всего с парой ножей. Без меча, топорика и щита. Удивительно, как вещи, которые ранее казались тяжелыми и неудобными, стали настолько привычными, что без них ощущаешь себя едва ли не голой.

И она тихонько пошла вниз.

Вибрацию на лестнице, за последним поворотом, она даже не услышала — ощутила кожей. Замерла, напряженно оглядываясь. Прямо в пыли, шагах в пяти от нее, лежало что-то, похожее на амулет, и мелко, едва заметно дрожало. Линда дернулась назад, повинуясь чутью, успела перескочить несколько ступеней и почти скрылась за поворотом, когда за спиной грохнуло. Взрывная волна ударила в бок, развернула и впечатала в стену. На миг объяло жаром, в глазах потемнело, она упала на карачки и, кажется, даже отключилась ненадолго.

Из груди вырвался стон, она сцепила зубы — вдруг кто услышит. И вновь захотелось смеяться. Ну да, конечно, взрыв был таким тихим, что никто ничего не заметил. Попыталась встать, но лестница под ней, до того крепкая, дрогнула, заскрипела отчаянно. Девушка вновь замерла. Поморгала, прогоняя хмарь. Болело все. Глаза, уши, ушибленное плечо, спина. При каждом вдохе там что-то кололо, и она очень надеялась, что ничего не сломала.

Нырнула в гьяр-до, и тело отозвалось удивительно легко. Ушибы, ссадины, легкое сотрясение. Трещина в ребре… всего лишь трещина, с этим жить можно. Погладила мысленно больные места. Дорогой организм, потерпи еще немножко, твоей хозяйке пока не до отдыха.

Встала, придерживаясь за стену, не обращая уже внимания ни на притихшую боль в теле, ни на яростный скрип дерева под ногами. Оглянулась и ахнула.

За поворотом лестницы не было. Совсем. Остались измочаленные бревна опор, огрызки лаг немного ниже того места, где она стояла, пара ступеней. И — провал. Хорошо рвануло. Как ее по стене не размазало — непонятно. Отсюда видна была дверь башни, основательная, с крепким засовом. Достаточно ли спуститься туда и отодвинуть, чтобы открыть вход? Или все несколько сложнее? Не зря же маг все еще возится.

Черт! Маг.

Она, насколько могла быстро, поднялась к окну, через которое проникла в башню. Высунула руку, махнула.

— Жива, — выдохнула она и закашлялась.