Наверное, первый раз он увидел ее такой, какой могли видеть другие мужчины. Черные дуги бровей, пылающий взгляд, губы, что будто созданы для поцелуев, фигура сочная. Плавность и нега, и особое очарование. Ведьма, как есть, ведьма.

— Забирай свою рыжую и уходи, — рассмеялась эта незнакомая женщина, чувствуя свою первобытную власть. — Эти танцы не для вас, ребятки.

И на следующем круге он выдернул Линду из хоровода. Она упала ему в руки, словно держалась до того лишь за ладони соседок, и выгнулась дугой. Вцепилась в плечи, глядя снизу вверх яростно и страстно.

— Уходи, — велела Марго и, обрывая утробный стон дев, нырнула на место подруги.

Споткнувшийся было круг вновь начал раскручиваться.

— Иди, — кивнул Виктору грен Лусар. — Я присмотрю.

— Это-то меня и смущает, — пробормотал парень, подхватил Линду удобнее и… пошел прочь.

Он нес девушку на руках, спотыкаясь в сумраке леса и чудом не падая. Рядом двигались гьярравары, а после отстали, и музыка, с ее гудящими энергией голосами, осталась позади. Тут тоже кто-то гулял и на чем-то играл, но было тише, гораздо тише. Витька выдохнул, чувствуя, как отпускает напряжение.

Линда, гибкая, податливая, словно воск, обмякла в его руках. Там, где ее тело прикасалось к его, было горячо, словно девушку лихорадило — и его вместе с ней.

Кажется, он где-то не там свернул, потому как шум стал еще тише, склон круче, а тропинка и вовсе потерялась. Виктор прошел еще немного, крутанулся и едва не рассмеялся. Кажется, он заблудился. И что дальше?

Был вариант пойти обратно, наверх, но… что все это значит, он начал понимать еще там, на холме. Ритуальный конец лета, праздник первого урожая, дань земле. Танцующие в кругу девы, энергия, пронзающая тело и скручивающаяся спиралью в животе. Слишком жаркое действо, чтобы после него просто так разойтись.

Вот ведь Ньорт, ушлая сволочь! Почему не сказал? Как позволил увлечь одну из них во все это? Или… так и было задумано? Кольнула совесть — Линду он унес, но там осталась Марго, что заменила в ритуале подругу. Добровольно ли, вот вопрос. И поможет ли маг, на которого она так надеется?

Линда вздохнула прерывисто и заерзала на руках. Парень поставил ее на землю, но ладони с плеч не убрал — вдруг упадет.

— Как ты?

— Я? Хо-ро-шо, — произнесла раздельно и четко, изогнулась, потягиваясь всем телом. — Правда, хорошо. Так легко, будто не вешу ничего.

— Ох, Лин. И как тебя угораздило влезть во все это, а? Забыла, что магам не стоит доверять? И шаманам, похоже, тоже.

Она пожала плечами, не отрывая взгляда от его лица. Облизнула губу и подалась вперед, и Витьке как-то резко перехотелось ее отчитывать. Она была здесь, рядом, в этой прохладной и светлой ночи. Втянул носом воздух, чувствуя под ладонями горячее тело девушки. Не удержался и коснулся пальцем голой кожи, провел вдоль выреза платья. Она прикусила губу.