С болью в сердце я отвернулась и взялась за прежнее занятие. Только эмоции уже захлестнули сознание, а нетерпение и страх заставляли оборачиваться каждую секунду, дабы найти глазами Давида и убедиться, что он всё ещё был жив. Я с трудом следила за своими соперниками, потом чудом сохранила голову на плечах и, в конце концов осознав, что так больше не могло продолжаться, стала прорубать себе дорогу подальше от человека, к которому стремилась моя душа. Присутствие Давида отвлекало, а единственная мысль, что его могли ранить или убить, лишала рассудка и сосредоточенности. Возможно, Страж тоже помнил, чем закончилась наша последняя встреча, и потому сторонился меня.

Только прошлое осталось в прошлом и не должно было повториться снова…

Неожиданно среди шума и криков людской толпы я услышала грозное рычание и резко вынырнула из скорбных раздумий. По телу пронеслась ледяная дрожь, а воображение тут же нарисовало чудовище, нависшее за спиной и нацелившее на меня длинные когти и острые зубы. И это был вовсе не Фалег, как во снах и воспоминаниях, а кто-то более страшный и явно желавший меня убить. Наверное, ужасная картина оказалась недалека от реальности, поскольку находившиеся поблизости люди вдруг попятились назад. Я с ужасом осознала, что залезла в самый центр тёмного муравейника. В этой части поля не присутствовали ни Духи, ни Старцы, а тех немногих светлых Воинов, которые ещё мелькали на периферии зоны видимости, на моих глазах расчленили буквально за пару мгновений. Зато здесь господствовали Бесы, и один из них сейчас стоял позади меня, а его раскалённое дыхание обжигало шею и затылок, напоминая о том, что нельзя было терять бдительность ни на секунду.

Затаив надежду, что Бес меня всё-таки не заметил, я осторожно развернулась и обомлела ещё больше.

Нет, моё воображение его явно недооценило, а почтительный испуг тёмных показался детским лепетом по сравнению с чувствами, которые испытала я. На расстоянии нескольких метров стояло нечто — другими словами я просто не могла описать данное существо. Полуживотное-полуоблако, похожее на вязкое, чёрное желе, перетекавшее из одной формы в другую. Оно не имело ни рук, ни головы, как таковой, а ноги скорее походили на копыта и поднимали чёрную тучу метра на два над землёй. А ещё позади чудовища нервно бил о землю длинный, толстый хвост, напоминавший откормленную змею.

И Бес меня видел.

Он сжался, словно скрученная пружина, и приготовился к прыжку — его ноги напряглись, а тело чуть скукожилось и стало плотнее. Посреди брюха открылась гигантская красная пасть, в которой блестели огромные, толщиной с мою руку, зубы, расположенные в несколько рядов. Затем он издал оглушительный, низкочастотный рык, больно ударивший по барабанным перепонкам.