— Осторожно разбредаемся по обрамлëнной дорожке, — произнëс я в полной тишине, обращаясь к орденцам. Казалось, будто звук подавляется искусственно. — Ищем любое ответвление и идём по нему до тупика. Если по пути находится что-то нетипичное для этой обстановки — громко сообщаем как можем, но не словами. После чего ждëм моего прихода. За пределы дорожки не выходим, будет плохо всем. Это понятно?

— Понятно, лорд, — ответил Зидад, остальные кивнули.

— И, самое главное, ничего не касайтесь. Вообще, хоть рукой, хоть ногой, хоть оружием. Максимальная аккуратность. Но делайте всё как можно быстрее, осматривать каждую щель не нужно.

Орденцы ушли, оставив меня наедине с безолдерами. Тем было тесно на маленьком пятачке, но хоть в высоту ограничения не было.

— Улутум, — обратился я к тëмно-фиолетовому бехолдеру, — мне нужно, чтобы ты донёс до своих подопечных то же самое. Вам будет сложнее, в воздухе контролировать границы дорожки невозможно, но очень важно, чтобы за них никто не залетал. Скажи сразу, у тебя получится это сделать?

Потоком примитивных образов особь ответил, что постарается, но полностью утвердительный ответ он дать не мог, контролировать щупальца очень сложно, любое неосторожное шевеление — и всё, что нажито непосильным трудом… в смысле, приказ нарушен, пусть и совершенно неосознанно.

— Понимаю, — произнëс я, — но это очень важно. Нужно сделать одного мага, Ергрида, того что кидается молниями, разноплановее. Это очень важно для олбедса, если хотите, от вас зависит его становление. У нас есть выбор, либо сделать всё сейчас и коротким путём, либо не справиться и пойти длинным и сложным. Прошу только одно — контролируйте себя насколько это возможно. И подавайте сигналы.

На последнее моё замечание Улутум послал поток образов и глаголов, в котором сообщалась неутешительны новость — издавать звуки мог лишь он, остальные этого лишены.

— Тогда пусть остальные возвращаются к тебе, не выходя за границы дорожки, а ты уже привлекаешь моё внимание звуком, — предложил я. — Так получится?

Особь ответил утвердительным образом, после чего собрал остальных в плотную группку, помахал щупальцами и улетел во главе идеально плотной красно-синей колонны из тринадцати глазиков. Я же остался ждать.

Первый крик раздался примерно десять минут спустя. Заложив закладку в данную Нардгриргом и Ибрадоком книгу, я поспешил туда. Оказывается, те немногие исключения первой книге по замене ингредиентов лишь прелюдия, тонкий ручеëк перед впадением в настоящий поток. Во второй части более подробно рассматривались закономерности замен по типу местности, в которой они произрастают. Всего таких зон в игре стало восемь: лес, горы, пустыни и полупустыни, степь, болота, околоводные пространства и мелководье. Последние четыре явно добавились с новыми фракциями, как уже введëнными, так и предстоящими. И это ещё не всё, на каждую из этих зон возможно оказание пагубного влияния некроэнергией, избытком магии или тëмноэльфийским затемнением, что создавало свои, даже можно сказать уникальные, виды растений. Да и животных тоже, но сейчас мне были интересны лишь растения. Каждой зоне и её изменëнным состояниям в книге отводилась отдельная глава, она была толще предыдущей раза в четыре и знать её мне требовалось чуть ли не досконально. Сильно сомневаюсь, что получится избежать экзамена по ней.