Бехолдер послал в ответ понимание, распределил глазиков попарно в шесть групп — в одной, правда, их оказалось трое — и вместе со всеми улетел в лабиринт, осуществлять контроль. У меня снова появилось время на чтение алхимической книжки.

Чуть меньше сорока минут спустя мне пришло оповещение, что все пришедшие со мной находятся внутри арены и ждут лишь меня. Шагнув в появившийся портал, я обнаружил себя лицом к лицу с огромным злобным деревом, похожим на энта в общем, но отличающимся частностями листвы, коры ствола и корней. Отпрыгнув, чтобы творение сумасшедшего друида, явно любившего в детстве книжки по кадавростроению, не убило меня в эту же секунду, я достал вампирский меч и приготовился кромсать ожившую растительность. Пройти к своим бойцам я им не дам.

Да, пришлось скрыть от Улутума часть информации по финальной стадии этого помещения, иначе максимума растений мне не видать, каюсь, грешен. Только вот бехалдеры, нацеленные на этот самый максимум, даже придумали интересную штуку, повысившую эффективность «сбора» растений — они сцеплялись щупальцами. Всё же длина отростков у глазиков куда больше десяти сантиметров, но есть одна особенность — они не могут долго держать их в положении, отличном от вертикального свисания. А так, в сцепке, и расстояние соблюдается, и растений задевается больше. Труднее всего пришлось группе из трёх глазиков, но они вышли из положения, сцепившись в треугольник.

Гномы в стороне от улучшения эффективности не остались, задействовав своё оружие по максимуму. И, опять же, никто не вышел и не вылетел за пределы дорожки, хотя соблазн был крайне велик.

Разнообразие растительных врагов поражало. Хватало и маленьких, с теннисный мячик размером, паукообразных кустиков, и больших, подобно первому увиденному противнику, псевдоэнтов, и светлых одиночных кустов, и тëмных, почти чëрных, фикусов, и усыпанных цветами, и совсем без них, и густых, требующих, прореживания, и почти без лиственных, будто чем-то болеющих. Во мне боролось два начала — и изучить всё это внимательнее и основательнее, и не дать прорваться к моим бойцам. Но борьба эта довольно быстро оказалась выиграна. Никто не смеет угрожать защищаемым мной!

Десять минут работы вампирской косилкой на берсеркерской тяге — и от всей ожившей ботаники осталась только биомасса, разбросанная неаккуратными кучками по всему манежу. Ключи от выхода из помещения я выбил ещё в первую минуту, а дальше спал барьер, мешающий ордецам и бехолдерам учавствовать в битве, и веселиться стали все. Не без ранений, но хотя потери обошли нас стороной. Двух глазиков пришлось лечить, вливая зелья с специальный мешочек скрываемый в складках щупальуевого органа. Изнутри он походил на ввёрнутое внутрь и выстланное бархатом сердце, так же пульсировало и имело соответствующую текстуру. Похоже, мне оказали высшую честь, раскрыв подбрюшье. Джитсирд выпил предложенное ему зелье самостоятельно.