Пусть его гордости и был нанесен сокрушающий удар, такого бы он не пережил. Уж лучше замерзнуть в выгребной яме, или помереть, таская эти огромные бревна, или быть избитым соучениками до смерти, но не вернуться домой после того, как именно он ушел.

Так что Ал не мог бы сказать, что стойко пережил вступительный год издевательств в ордене РР. В какой-то мере он серьезно поломался и его восприятие мира стало сильно искажено. Может быть по этой причине он не нашел друзей в следующие годы, оставаясь отбросом, которого все привыкли гнобить. Появление в его жизни старейшины Шена стало лучиком света, прорезавшим его пустую туманную реальность. Он словно очнулся от наваждения и вспомнил, зачем поступал в орден и кем мечтал стать. Единственный человек, который сказал ему, что у него хорошо получается. И после этого все переменилось.

Сейчас Ал уже с трудом вспоминал тот период своей жизни, когда позволял другим называть себя отбросом и сам ощущал себя таковым. Мозг быстро стирал эти травмирующие воспоминания. Он скорее осознавал это как факт, но не помнил детально и никогда не пытался вернуться к тому времени в своих мыслях. Это было раздражающее время никчемности, но он пережил его. Теперь, благодаря учителю, который верил в него, он и сам был убежден в своих силах. Пусть не сразу, но все получится. Учитель не ждал от него слишком многого, и именно это мотивировало Ала показать лучший результат.

Ал вернулся на пик Таящегося ветра. Проходя по дороге, идущей через парк, на лавочке он углядел знакомую фигуру. Иронично, но именно эта вздорная девчонка с несносным характером и раздутым самомнением, которая, в отличие от него, никогда не подвергалась испытанию «вступительного года», стала его первым и пока что единственным другом в ордене РР. Но она об этом, конечно же, не узнает.

— Хорошо отдохнула? — вместо приветствия спросил Ал.

Се Аннис подскочила с лавки и подошла к нему, чтобы вместе прогуляться до жилых комнат.

— Я так рада, что вы, наконец, вернулись! — не поддавшись на его провокацию, поведала она. — Ты не представляешь, как я сожалела, что не могу отправиться назад вместе со старейшиной Загом и учениками!

— Ты на самом деле долетела за полутора суток? Если так, ты, должно быть, подчистую вычерпала свой запас духовной энергии.

— Думала, что помру, — честно признала Аннис. — И мама меня потом чуть не убила, когда заметила. Я более-менее быстро восстановилась с помощью артефактов, но лететь назад она мне не позволила. Я насилу успокоила ее, первые пару дней она требовала от меня, чтобы я выбрала другого учителя.