Шен молча спустился на первый этаж, зная, что Ал идет вслед за ним. Там ученик немного замешкался, отвлекшись на прелестных работниц Павильона Утешений, но Шен взял его под локоть и отвел во внутренний двор, где отпустил и развернул к себе.

Ал был немного удивлен его действиями, но в чем-то даже рад. До того самого момента, как не услышал слова учителя и тон, которым они были сказаны:

— Скажи мне, Ал, как так вышло, что ты, среди ночи, без согласия старейшины пика Славы, решил с ним подраться, прибегнув к бесчестным уловкам?

Ал оторопело посмотрел на него, в первое мгновение не понимая, о чем толкует Шен.

Видя, что ученик прикидывается идиотом, Шен дал подсказку:

— Равный бой? А чем он в обычной ситуации был «не равным»? Или ты думаешь, возраст или навыки старейшины пика Славы, отточенные годами тренировок, это что-то, что можно отобрать для «равного» боя? Надеяться, что он не сможет использовать свои умения — это, по-твоему, справедливое сражение?

— Я просто хотел победить его… Доказать, что я сильнее… — потрясенный такой отповедью, пролепетал парень.

— Ты не сильнее! Ты не докажешь, что ты сильнее, стараясь победить любой ценой! — взорвался Шен. — Прибегать к уловкам, пытаться уменьшить его обычные возможности — это бесчестно и такую победу никто за победу не примет вовсе! Открыто бросить вызов, сразиться, когда противник будет полностью готов к схватке — вот это честный бой. Мне приходится объяснять тебе это! В твои годы учитель объясняет тебе такие вещи! Ты сам не понимаешь, как бесчестны твои уловки?

— Я не знал, что сделает та фея! — возмущенно воскликнул Ал. — Она лишь сказала, что это будет равное сражение! Я и не думал, что она решит уменьшить Муана!

— Старейшину Муана! Ты забываешься. Муан Гай — один из старейшин ордена, обращайся к нему соответственно! Твое поведение в последнее время переходит все границы! И какого черта ты вообще метишь победить старейшину пика Славы? Противники твоего уровня уже закончились? Так я буду твоим противником.

— Учитель!

— Замолчи. Я запрещаю тебе даже думать о том, чтобы вызвать старейшину Муана на бой. Я не желаю краснеть и позориться из-за того, что мой ученик не представляет значения слова «уважение». Будешь делать то, что я скажу, и никакого самоуправства. Все ясно?

Ал молча опустил голову, его глаза пылали затаенным гневом.

— Еще раз замечу, что ты обращаешься к старейшине пика Славы без должного уважения — предупреждением ты не отделаешься.

Ал все же не выдержал, играя свою роль пай-мальчика в глазах Шена, поднял на него горящий злостью взгляд.