Коридор, по которому они шли, постепенно сужался, чтобы затем оборваться пещерой с высокими сводами, полностью затопленной кровавой водой. В кровавом великолепии драгоценными жемчужными бусинами плавали ярко светящиеся белые духовные лотосы. Их свет отражался от алой воды, и та розовыми бликами ложилась на лепестки. А за кровавым простором озера у самой кромки багряных вод стояла на коленях огромная статуя прекрасной девы с опущенным мечом. Темный материал статуи отражал свет лотосов и цвет воды, и издалека казалось, что статуя кровоточит.

В пещере царила тишина, не было слышно ни стука капель, ни дуновения ветерка, и все же лотосы медленно двигались по воде, словно подталкиваемые невидимой силой.

Все, кроме Лунга, завороженно рассматривали открывшуюся картину. Заклинатели остановились на границе обрывающегося коридора, и не спешили заходить в пещеру. Лунг Рит присел и внимательно осмотрел ведущий к водам каменистый берег. Не было заметно, чтобы кто-то недавно проходил здесь. Выпрямившись и отвернувшись от воды, он тихо обратился к Сун Тян:

— Не похоже, что отряд вашей сестры проходил здесь. Значит, они не прошли ниже четвертого уровня.

Сун Тян помолчала, а затем решительно произнесла:

— Нет. Она ниже, я уверена.

— Что это, «сестринская связь»? — фыркнул Ер, которому чем дальше, чем меньше нравилась обстановка, да и Сун Тян, куда более тянущаяся к Шену, не вызывала бурного восторга.

— Можно сказать и так, — однако, спокойно согласилась девушка.

Лунг Рит покачал головой и решил покуда оставить эту тему. Обсуждать, что далее делать с обещанием, данным девушке, они будут после того, как добудут лотос.

— Итак, план прост. Очевидно, нам не удастся сорвать лотос, не потревожив кровавые воды. В прошлый раз мне повезло, лотос подплыл почти к самому берегу, но все равно я едва не расстался с жизнью, когда сорвал его. На этот раз будет проще: кто-то один сорвет цветок, пока остальные будут отвлекать Кровавую деву. И кто-то останется на подхвате, так как человек, дотронувшийся до стебля лотоса, погрузится в мир грез.

— А нельзя… ну я не знаю… в перчатках его сорвать или еще как? — предположил Шен.

— Вы настолько низкого мнения о моих умственных способностях? — холодно уточнил Лунг. — Неужели вы думаете, я бы не проверил такой очевидный вариант?

Шен тактично промолчал.

— Итак, кто вызовется добровольцем? — Лунг обвел взглядом присутствующих.

— Пожалуй, от меня будет больше пользы в сдерживании Кровавой девы, — определил Муан.

Шен, представив, в какие «сладостные» грезы может провалиться, решил составить ему компанию.