Он ожидал протестов, но дети молчали и переглядывались друг с другом. Затем Володя вышел вперёд и сказал:

— Ты ведь понимаешь, что мы не обязаны тебе подчиняться? Что ты сделаешь? Приставишь своих людей следить за нами круглые сутки?

— Я готов лично сидеть у ваших дверей, — прорычал Сергей. Он подошёл к сыну вплотную и посмотрел на него сверху вниз. — Я всё брошу, если это значит, что вы не будете рисковать собой.

Володя не выдержал его обжигающего взгляда и отвернулся. Похоже, аргументы у детей закончились. Сергей удовлетворённо кивнул и направился к выходу. У дверей он столкнулся с дядей Мишей.

— Прошу, оставьте нас, — сказал старик, и дети незамедлительно повиновались. Как только все вышли, Сергей схватил дядю за шиворот и прошипел:

— Вот, значит, как ты наблюдаешь за моими детьми, да? Посылаешь их выполнять свою грязную работу? Не знаю, что за схемы ты крутишь, но предупреждаю тебя: ещё раз задействуешь в них моих детей и тебе крышка, понял? Я оторву твою голову голыми руками, трахну рану, а тело потом брошу на съедение псам!

— Ты закончил? — спросил дядя. Держался он достойно, но дрогнувшее веко выдало, что он всё же испугался. Сергей отпустил старика и отвернулся, почувствовав лёгкий стыд. Дядя совершенно ничего не мог ему противопоставить. Не стоило на него вот так срываться.

— Давай, выкладывай, — бросил он.

— Твой отец пожертвовал собой, чтобы привести нас сюда. А теперь определённые силы в Старом Городе могут пустить все его усилия коту под хвост.

— Ты про Синдикат?

— Да. И не только он. Башня Правосудия и Информаторий тоже. Посмотри, что происходит. Город умирает, а они только способствуют распаду. Только церковь и Освободитель могут всех спасти. Только крепкая вера и твёрдая дисциплина.

Сергей тут же вспомнил слова главы картеля.

— Основатель Алой Розы… он сказал мне, что те же люди, которые украли его сына, пытаются наложить лапы на моих детей. Он ведь говорил о церкви, не так ли?

— Я не имею ни малейшего понятия, о чём ты, — сказал старик. — И мы не пытаемся «наложить на них лапы». Они сами вызвались помогать. Я только разрешил им походить на занятия по самообороне. Ты ведь знаешь, как я обычно строг! Они большую часть времени только и делают, что учатся. Подумал, что им нужно немного выпустить пар, но чтобы это принесло пользу. Через три недели после первого занятия они сами пришли и сказали, что хотят что-то изменить. Что им нужно задание.

— Как давно это было?

— Три месяца назад.

— И с тех пор ты посылаешь их на задания церкви? — Сергей чувствовал, как внутри него всё бурлит.