– Смотри, как они сопротивляются, – произнес Пророк. – Такого праздника у нас не было с Разделения.

Великий царь вцепился когтями мне в голову, и я почувствовал, как из свежих ран потекла кровь. Я скривился и привалился к алтарю, ударившись коленями о камень.

– Просто убейте меня, – пробормотал я.

Элуша выпустил мою окровавленную голову, и я откинулся на алтарь. Моя команда гибла, а я никак не мог им помочь. Никак.

Серый воздух все темнел, а звуки пиршества и леденящий душу хохот доносились из пустыни все громче. Крики. Слезы.

– Твой черед еще не настал, – сказал Сириани, указывая на солнце и заслоняющую его искусственную луну. – Утаннаш отрекся от тебя. Признай это.

Горячая кровь стекала по лицу. Я моргал, чтобы она не попала в глаза, отклонял голову, прижимал ее к алтарю. Я больше не мог смотреть, был не в силах видеть страдания, которые не предотвратил. Причиной которых был. Но я не мог перестать слышать – слушать – ужасный звук разрываемой плоти.

– Признай, что твой фокус на Беренике был обманом, – потребовал Дораяика, нависая надо мной. Под темным солнцем он не отбрасывал тени – вся планета уже была в тени. – У тебя нет никакой особой силы. Никогда не было. Ты фальшивка, как и твой хозяин. Ты обманул меня.

Я посмотрел на великого царя в черных доспехах и мантии, на его имперскую тогу, на серебряные украшения на руках и рогах. Меня затрясло от ярости, горя и вернувшейся боли. Я отвернулся.

– Ты один, – сказал великий царь. – Твои люди одни. Они жили как цари, но умрут как крысы. Я попру ногами твой труп и все ваши планеты. Истреблю твой народ. Порабощу. Использую в своих целях до последнего человека. А когда тебя не станет, не станет и твоего будущего. Утаннаш умрет, а боги вырвутся на свободу. Освободятся от этой лживой вселенной. Смогут создать новую, которая будет лучше.

Наступила истинная тьма.

В ней вспыхнул свет.

Бело-голубой, ясный, как лунное сияние.

Джаддианский меч. Мой меч.

– Умри же раз и навсегда, – произнес Сириани, занося клинок.

Мир умолк и застыл, словно само Время остановилось. Северин когда-то обмолвилась, что, по ее мнению, я иначе, чем простые люди, ощущал время, что мой мозг обрабатывал его в более высоком разрешении и в меньших дозах. Настолько маленьких, что я мог замечать квантовые ответвления вероятностей, а мгновения казались мне часами.

Я прислушался и ничего не услышал.

Но увидел.

Я бы расплакался, если бы в этом состоянии и временно́м пространстве можно было плакать. Мое тайное зрение вернулось, и я чистым взглядом посмотрел на себя на фоне бесконечного «сейчас». Бесчисленные Адрианы стояли на коленях в цепях, жались к земле, дерзко стояли, олицетворяя линии вероятности, которым не суждено было воплотиться в реальность. Читая это, вы, наверное, представляете, что существовало – и существует – бесконечное количество других миров. Думаете, что наши поступки не имеют значения, потому что где-то, когда-то мы хотя бы раз делали все, что угодно.