Я аккуратно положил Бегемота на пристроенную к стене скамеечку, а сам просто упал пятой точкой на бетон. Нагретый, голый бетон. Стянул с головы шлем, и тёплый ветер приятно защипал кожу, проникая через слипшиеся от пота волосы. Даша рухнула на оставшийся свободным кусок скамейки, и тоже сняла шлем. Потом с видимым усилием положила голову кота себе на колени и принялась её наглаживать, откинувшись на спинку. Так мы просидели минут, наверное, пятнадцать. Или тридцать. Или пять — ощущение времени просто пропало, вместе с мыслями и чувствами. Наконец, я догадался вытащить фляжку и сделать пару добрых глотков коньяку. Крякнул, передал флягу Даше. Закурил.

— Интересный факт. — сказал я, глядя на дымящуюся сигарету в руке. — В «СТАЛКЕРе» пси-здоровье поправляют с помощью сигарет и сигар.

— Не уверена, что это сильно поможет. — ответила подруга. — Что это, чёрт побери, было? Ты ведь успел что-то сообразить?

— Успел. Но нам это не сильно помогло. — Я переместился поближе к скамейке и обнял Дашины ноги. — Всё тот же «СТАЛКЕР», а точнее — одна из глобальных модификаций. Там учёные выращивали подобную хрень — я кивнул в сторону «мозга», — обладающую пси-способностями. А она внезапно осознала себя, и в один прекрасный момент просто взяла под контроль всех человеков, имевших неосторожность оказаться в радиусе действия. А тут она была отключена и, подав питание на системы жизнеобеспечения, я её разбудил. И если бы не Бегемот, нам бы, скорее всего, пришёл карачун…

— Думаешь, здесь произошло то же самое? Эта хтонь пробудилась, и просто «задавила» местных пси-воздействием?

— Да фиг его знает. Всё возможно. Кто-то же вырубил питание. — я пожал плечами. — Кроме того, дверь заперта изнутри, а ни зомби, ни тел там мы не видели.

— Так мы, собственно, ничего толком там и не осматривали. Меня уже, вроде, отпустило, предлагаю этим заняться. Кроме того, — тут Даша криво усмехнулась. — Эту штуку нужно уничтожить. Неизвестно, как её ещё можно включить, вдруг она до нашего острова добивает? Оставлять так никак нельзя!

— Полностью поддерживаю. — сказал я, поднимаясь на ноги и надевая шлем. Потом присел на корточки и, посмотрев в глаза Бегемоту, сказал: — Камрад, мы у тебя в долгу. Спасибо. Выручил.

Котяра неопределённо махнул лапой, мол, сочтёмся. Я поднялся на ноги, застегнул шлем, сменил пустой магазин в автомате, и направился обратно в ангар. Повозившись с замками, открыл настежь обе большие двери, впустив в помещение уличный свет.

— Даша, будь снаружи и страхуй меня, хорошо? — я расчехлил топор и двинулся к «мозгу». — Мало ли что эта пакость может учудить, когда начнёт подыхать.