— Безусловный — это независимо ни от чего? Даже если мы всухую продули бы, мы бы перестали стареть?

— Вы разве не заметили, что со здоровьем у вас УЖЕ стало заметно лучше? Процесс уже идёт.

— Вот это поворот. — Даша снова опустилась на камень и прикурила следующую сигарету. — То есть, теперь я — бессмертный эльф? За это утро у меня потрясений больше, чем за всю предыдущую жизнь…

— Ну, не совсем. Ваше время очень непростое, опасностей там море. — ответил Бегемот. — Да, ты перестанешь стареть, твоё здоровье станет очень крепким. Но это не значит, что ты не можешь заразиться, допустим, тем же СПИДом. Или тебя не может сбить грузовик. Или ты не можешь просто утонуть в ванне по-пьяни, в конце концов.

— Короче, теперь придётся быть более аккуратными. — я положил руки Даше на плечи, приобнял. — Теперь помереть будет вдвойне обиднее. А по наследству это передаётся?

— Только если оба родителя бессмертные. — сказал котяра и многозначительно посмотрел на нас.

— Ах ты ж! — Даша резко обернулась ко мне. — Вот ты ж сволочь!

— Я!? — я бы офигел от таких предъяв, если бы уже не был офигевший от последних событий. — Я здесь причём?

— Мне же теперь придётся за тебя выходить, по-любому! — Выпалила подруга, как будто и не было от неё никаких намёков в последние дни.

— Я ни на чём не настаиваю, если что. — постарался сказать я как можно мягче. — Да и для того, чтобы делать детей, жениться необязательно…

— Вот, ты уже начинаешь юлить!

— Профессор. — обратился я к котяре. — А мы знали, КТО будет нашим напарником? Мы принимали решение совместно?

— Нет, конечно! — удивился хвостатый историк. — Вы же тогда в жизни бы не согласились! Оглашалось, что у вас будет абстрактный «напарник», даже без указания пола.

— Вот видишь. — сказал я, глядя Даше в глаза. Подошёл вплотную, взял за руки, привлёк к себе. Она не сопротивлялась. — Я тут ни при чём. Но я рад. Очень рад, что у меня есть шанс разделить Вечность. С тобой.

— Все вы так говорите… — подруга всхлипнула и спрятала лицо у меня на груди. — Обещаешь?

— Обещаю. — я обнял девушку, поцеловал в макушку. Поднял взгляд. За спиной Даши сидел Бегемот, деликатно отвернувшись. Однако он отвёл правую лапу в сторону и выдал своей странной ладонью подобие кулака с поднятым большим пальцем, мол, молоток! Я грустно улыбнулся. «Разделить Вечность… Пополам.» Впрочем, нет, это плохая песня. Не надо.

— Бегемот. — подруга мягко отстранилась от меня, присела обратно на камень и достала фляжку. Взболтнула содержимое, чуть пригубила, протянула мне. — А у тебя ТАМ остался кто-то… близкий?