— Какое-то тут всё земное… — разочарованно протянула Люси, голосом человека, который в последний раз пил в позапрошлом веке — и исключительно толчёное стекло.

— А какое оно должно быть?

— Нууу… инопланетное.

— Интересно, откуда ему тут взяться? Сицилию колонизировали мы, люди. Такие же, как ты. Технически…

— Но мы же в другой галактике! И в будущем. А строим такие же хижины… домики обыкновенные. Где весь этот хай-тек, неон, футуристический дизайн?

— Тебе Кибера не хватило?

— Я там мало что видела. Шамбала в этом плане поинтереснее, жалко что заброшенная… И недружелюбная, к тому же. А тут что? Деревня какая-то, в пустыне.

— Хе. Ну, может космические дизайнеры и декораторы так далеко не залетают…

— Тебе не надоедает так тупо шутить?

— О, ничуть. У меня ещё полно скрытых резервов, — я с трудом перевёл дыхание. — Ну а если серьёзно, то можешь сравнить на досуге эту дыру и, скажем… Нихон-прайм. Или любую жилую планету в Млечном пути. Вот уж где раздолье фанатам сай-фая. А те, кто живёт у чёрта на рогах — они не заморачиваются с этими понтами. Чтят традиции… Чтобы не потерять связи с домом. Даже если никогда там не были…

Я остановился, чтобы откашляться и уточнить маршрут. Дьявол! Впереди ещё полпути по плавящимся от жары улочкам, где, казалось, ничто не отбрасывает тень.

— То есть все галактики, в общем, похожи друг на друга? Везде обычные люди живут?

— Смотря что понимать под словом «обычные». Где-то мода на импланты, там даже кожу заменяют на хром. А кто-то роет ямки в земле и спит, укрывшись синим папоротником. Серьёзно, есть такое племя нео-дикарей.

— Ладно, а пришельцев-то вы встречали хоть раз за триста лет?

— Ты про колоссов не слышала, что ли?

— Я про нормальных пришельцев. Которые как мы, но другие. Тоже говорящие, с руками там и ногами. Нормального размера.

— Хм… Ну, с Хулудом ты вроде уже знакома.

— Он инопланетянин?! — изумилась Люси.

— Ага, самый что ни на есть. Зубы его видала?

— Я думала, это импланты…