— Жалею, что ты — мой брат. Все дерьмо, что пережил — из-за тебя! — Крис заламывает руки за голову и смеётся. — Пьяница-отец, которого ты покрывал и заставлял жить с ним под одной крышей. Твой предатель-дружок, который вечно глумился и выставлял меня идиотом перед Беннетом, а ты хоть бы слово сказал! — показывает большой палец. — Отличный брат! А теперь ещё прячешься за спиной ни в чем не повинной девчонки! Мог бы остановить ее, но не сделал, потому что слабак и трус!

Крис поднимает с пола осыпавшуюся кирпичную крошку и бросает в Джейса, метя в лицо. Тот небрежно уклоняется, продолжая молча слушать. Переминаюсь с ноги на ногу, придумывая, что сказать. Взглядом прошу Блю постоять рядом с Циллой, а сама осторожно подбираюсь к фигуральному полю боя.

— С чего взял, что имеешь право принимать жертву Марго как данность и спасаться бегством?! Черт, почему тебе вечно везёт, а никто не замечает, какой ты на самом деле?! Слушаются, разинув рот, стелются и пресмыкаются! — Крис налетает на Джейса, прижимая к стене. — Должность новая, весь такой важный! А ты заслужил?!

Вклиниваюсь между братьями прежде, чем кто-то перейдет в атаку.

— Остыньте оба! Совсем с головой непорядок? — кручу у виска.

— Пошла прочь! — Крис сбрасывает мою руку и толкается.

— Эй! Я тебе не собака! — огрызаюсь. — Следи за словами!

— Знаешь, что было бы, если отца арестовали, пока мне не исполнилось восемнадцать? — Джейс говорит тихо. — Никто не церемонился бы с нами. Ты хоть раз пытался вникнуть в систему опеки в Реверсе? Заглядывал в документы, определяющие дальнейшую судьбу несовершеннолетнего в случае потери опекуна?

Крис не отвечает, продолжая разъяренно дышать.

— Нас бы исключили из программы и разослали по разным семьям, с которыми у корпорации заключены контракты на содержание детей-сирот. Если те, разумеется, захотят принять хоть и не состоявшихся, но потенциально подготовленных солдат на попечение. — Джейс смотрит прямо, но без злобы. — Контрактники тщательно изучают биографии приемышей. Согласись, одно дело взять осиротевшего ребенка учёных или рабочих, а другое — пустить под крышу биологическое оружие.

Делает шаг навстречу Крису, но тот отступает, сохраняя безопасную дистанцию.

— Либо, что ещё хуже, нас оставили бы в реверсском приюте, а после присвоили самый низкий ранг, позволяющий быть только на побегушках у остальных, — Джейс стряхивает остатки крошки с куртки. — Без будущего, без права на образование и карьеру. Вечная тюрьма в стенах Реверса. И, поскольку мы участники специальной программы, подозреваю, что второй вариант был вероятнее.