Крис отступает ещё на шаг.

— Никто бы не избавился от нас! — горячо протестует. — Столько денег вложено в каждого, и, хочешь сказать, нас просто вышвырнули бы?

— Без опекуна ты не имеешь права на блага Реверса. Это прописано в уставе, который подписывает каждая образовавшаяся семья во время брачной церемонии. Знаешь, почему? — Джейс вздыхает. — Пока тебе нет восемнадцати, ты не приносишь прибыль. Все расходы на содержание, в нашем случае до прохождения «Предела», несёт опекун. Дешевле вышвырнуть тебя на улицу, чем продолжать подготовку по специальной программе за счёт средств корпорации и без гарантий, что ты пройдешь испытание. И я сильно сомневаюсь, что кто-то из других членов программы подписался бы взять на себя ответственность за нас и платить налог в казну.

Джейс подходит вплотную к Крису, а тот вжимается в стену. Теперь сражаются взглядами. До меня вдруг доходит весь масштаб проблем, свалившихся после смерти отца. Мы с Крисом не вникали в юридическую сторону наших обязанностей перед корпорацией и условий содержания. Просто жили, следуя устоявшемуся укладу.

Джейс продолжает.

— Так что скажи спасибо, что отец продержался достаточно, чтобы мне успело стукнуть восемнадцать, и я прошел «Предел». И, к слову, если бы меня признали негодным опекуном, тебя постигла бы та же участь. — Не дожидаясь ответа, отходит в сторону и смотрит на часы. — Если не возражаешь, нужно идти дальше.

— Это ничего не меняет! Ты делал это не потому, что заботился обо мне или Рокси! — Крис быстрым шагом направляется по коридору. Следуем за ним. — А потому что добивался расположения у Ройлада и рядом с ним стоящих. Прекрасная возможность продемонстрировать себя во всей красе перед Советом!

— Не неси чушь, — в разговор вмешивается Присцилла, выныривая из пучины скорби. — Сдался бы ему этот Совет. Понимаю, что тебе плохо, и ты зол, но это не означает, что нужно закапывать семью под обломками гнева.

— Слушай, а ты вообще последний человек, чье мнение будет учитываться в вопросах, касающихся моей семьи, — рычит Крис, обернувшись на нее.

Цилла посылает подальше. Нагоняю Джейса и равняюсь плечами. Осторожно задеваю локтем, привлекая внимание.

— Ты же понимаешь, что он говорит на эмоциях, а не потому, что так думает?

Брат не отвечает, и это смущает. Пытаюсь закончить мысль.

— Не принимай ничего на свой счёт, прошу тебя.

— Как скажешь, — улыбается кончиком губ. — Тебе виднее.

Не понимаю, что это означает, но решаю закончить болезненный разговор. Внутри с новой силой расцветает тёплое чувство благодарности к брату за каждый беззаботный год, немного заполняя образовавшуюся пустоту.