За кругом стояла «знать помельче» — вассалы первой руки, крупные торговцы, держатели доходных домов, управители аукционов и рынков, высокие гости Да-ари в этом сезоне, простые клановые. И ещё дальше — зрители. Косте казалось, что посмотреть на редкое зрелище собралась четверть города — так много их было.

Главы следили за ним исподволь. Коста не поймал их ни разу, но давящие тяжелые взгляды чувствовал каждой частью тела, как будто в спину направлено с десяток плетений разом, волоски на шее встали дыбом, и горели уши, которые — хвала Великому — никто не увидит под кади.

Он бы решил, что их интересует он сам, но это было точно не так. Вряд ли во всем Да-ари был хоть один человек, которого интересовал бы именно он — Коста — а не статус Наследника Фу. Даже младший Да-архан… как бы хорошо он к нему не относился, стал бы он дружить, не будь у него на пальце родового кольца и печати неясыти на спине?

Его одевали в спешке, из того, что было. Свалив в большую кучу на кровати всё из шкатулок господина Нейера. До сегодняшнего утра Коста и не знал, что они притащили на Юг такое количество артефактов.

Глава Фу выше его ростом и шире в плечах, а потому — ещё раз хвала Великому — ничего из торжественных, четырех-пяти слойных нарядов Косте не подошло. И он надел свой костюм для «приемов», который госпожа Эло ушила специально для него. Белоснежный, простой, единственным украшением которого была вышивка родовой печати на спине — круг и птица внутри. Артефакты подбирал Глава лично, отбраковывал, заставлял примерить, потом менял на другие по сочетаниям, пока наконец не остался удовлетворен — именно так и должен выглядеть наследник рода Фу, как… ходячий артефакт.

Заколки в волосах, застежки и нить, удерживающая кади — артефакты. Серьгу в ухе заменили на какую-то другую с желтым камнем, пояс — настолько тяжелый от камней, что он постоянно опасался, чтобы тот не застегнулся и не сполз вниз, наручи, одно оплечье, и даже застежки на сандалиях — и те, Глава заменил на артефактные. И — кольца… девятнадцать колец, которые нацепили сначала были громоздкими, что Коста боялся, что будет ходить, растопырив пальцы, пока, после долгого рытья в шкатулках, мозгоед с Главой не отобрали двенадцать, которые нужно было надеть.

Сначала он мычал, сопротивляясь, с непривычки, но потом успокоился. С каждым новым артефактом в него вливалось спокойствие, как будто это броня, и Наследника собирают на войну. Хотя… может спокойствие вливалось в него от чая, которым его настойчиво пичкал мозгоед… наверняка что-то подлил, слишком уж он спокоен… Наставница Эло отругала бы его — «даже дома нужно всегда быть бдительным и проверять то, что пьешь, даже, если это принесли слуги». Слуг можно подкупить, вассалов обмануть или использовать втемную, правила обойти, в запретах причинения вреда найти щель, чтобы обернуть в свою пользу… Но Наставницы здесь не было, церемонии шли одна за другой положенным порядком, Коста чувствовал себя спокойно, а потому — хорошо.