— Что с тобой? — Странно, ведь он мертв, почему ему больно.

Я словно чувствовал его страдания собственным телом, узы дружбы связывали нас до сих пор. — «Стивен, почему ты так мучаешься».

— Пока подземелье — наш дом и невольный плен, мы обречены каждый день переживать боль последних минут жизни. Снова, и снова, раз за разом, без устали, рана напоминает о себе. Не знаю, как сказать точнее — мы мертвы лишь наполовину. Телесная боль не отпускает нас, будто говоря, кто мы и где наше место. — Стив поднялся на ноги. — Уже не больно, всего несколько секунд, и мгновенно проходит. Но, признаюсь, всегда чувствую приближение боли с ужасом. К обнулению смерти невозможно привыкнуть, как и избавиться. С этим можно только жить… Что я говорю. Тьфу, никак не привыкну, что уже умер. — Стивен вытер кровь, стекающую с лица. — Ну ты и гад, Рэт, задел печень, и обеспечил помимо боли кровавые сгустки, противно чувствовать ее привкус во рту, если честно. Друг еще, называется. Даже зарезать нормально не может.

— Уж извини, ты сам прыгнул на нож. Если бы я целился, попал бы в артерию, так что я не виноват. — И в самом деле.

На лице друга детства проступила ироничная улыбка. Мы будто позабыли об опасности на мгновение. Стоп, а где второй? А, вот он, чуть поодаль, строит гримасы. Он и при жизни был весьма плохим комиком? Или талант неудачно шутить проснулся уже после?

— Где Лиз? — Спросил я прямо, не желая медлить, и снял защитный шлем, что бы дать мертвым прочитать свои мысли.

Стивен наверняка должен был знать. Может, она вот-вот появится, вместе с Крисом и Лаурой? Интересно, они знают о нашем неожиданном визите?

— Значит, вы решили воскресить нас? — Рассмеялся второй вместо ответа. — Я знаю, зачем вы здесь. Какого черта? Мы все про вас знаем. Стив, ты слышал? Это наши спасители с автоматами и гранатами, которые несут мир? Как же, а волки-вегетарианцы бывают? Смешно, да?

— Скажи где Лиз, и мы попытаемся воскресить ее и тебя. — Я старался не поддаваться на провокации и сохранять спокойствие. Парень явно знал это и всем своим видом старался разозлить меня.

— Воскресить? Это не смешно, Рэт. — Только ответил Стив с грустью в голосе.

— Не веришь? Тогда, по-твоему, зачем мы здесь? И почему ты пришел? Могли бы сразу, подослать убийц-пожирателей и дело с концом. — Я пытался убедить мертвых, но, кажется, не мог.

— Потому что ты мой друг, Рэт, пойми. Я у тебя в долгу.

В тот самый миг передо мной словно пронеслось детство. Школьные занятия, игры. Мы всегда старались делать все вместе, даже сидели рядом за одной партой, о чем долго упрашивали учителя.