— Рай, а если капсула не одна? А если есть ещё что‑то, летающее в виде обломков в этой огромной галактике?

— Это мы проверим.

— Нея, у меня осталось одно очень важное дело. Я кое‑что обещал своему другу.

— Конечно, Рай.

Малогабаритный летательный аппарат взмыл в открытый космос, пристыковался к скоростному звездолёту Рая, на котором они совершили межгалактический прыжок. И Нея поняла, что ей предстоит возвращение на Иллу. Она вопросительно посмотрела на Рая.

— Поисковая работа продолжится, но чуть позже, Нея. Сначала моя служба убедится в относительной безопасности оставшихся планет в галактике.

— Это разумно, Рай.

Внизу, в одной из точек звёздного неба, полыхнуло, Нея поняла: планеты больше нет.

Глава 7 Не может быть…

Глава 7

Не может быть…

За окном кафе падающая звезда яркой стрелой пронзила небо, оставив длинный светящийся хвост, но звезда не исчезла, не растворилась в небытии, она точно зависла, мерцая. Что это? Как будто остановилось время… Затем ещё две падающие звезды застыли рядом с первой, не погаснув. Алеката подняла бокал и посмотрела сквозь него на застывшие звёзды так, точно поймала их в это ажурное стекло. А затем — и это удивительно! — звёзды действительно оказались в бокале. Алеката тряхнула бокалом — и три небесные странницы взвились вверх, а затем плавно осели на дно, задрожав необычным светом.

— Ваш «Звёздный коктейль», — произнёс кто‑то рядом с ней, и бокал наполнился легкой сиреневатой взвесью, внутри которой ещё ярче засияли пленницы.

«Ах да, — очнулась Алеката, — эффект управления временем. Всё может двигаться медленно, или замирать, или тут же ускоряться. Он так верит в возможности управления временем. Он придёт, теперь я точно знаю: он придёт. Ведь только он мог заказать «Звёздный коктейль» для меня».

— Это идея кафе? — спросила Алеката у голоса рядом. — Ваш «Звёздный коктейль» всегда удивительно красив и многообразен.

— Увы, — это идея художника, ведь так мог задумать только художник… или землянин, — голос перешёл на тихие низкие ноты, — который безнадёжно влюблён.

— Почему же безнадёжно? — возразила она, и красивые глаза её мечтательно устремились в небо.

— Наслаждайтесь, — ответил голос.

Лица Алекаты коснулся тёплый ветерок — в знак прощания, и она снова осталась одна. Да никого и не было… привычно осязаемого. Обслуживающий персонал кафе всегда появлялся на зов мысли в виде лёгкого ветра. Да, здесь именно так, в этом самом уютном кафе на самой красивой планете Видан.