– Спасибо. Дальше я сама, – деловито заявила Элейн.

Воистину, образ мыслей немийской принцессы неисповедим.

– Сама что? – спросила, а то мало ли, вдруг она нанесёт нашему мальчику-зайчику вред. Подушкой придушит, например, а потом скажет, что так и было.

– Придушу за то, что обманул! – Элейн сурово сдвинула светлые бровки и стала похожа на этакую северную королевишну.

– Н-не надо душить, – всё-таки моя догадка оказалась верна. – Он хороший. Нас заставили это сделать!

Дверь в спальню отворилась, являя нам Чена, то есть Гедеона.

– Да ну-у, не похож, – сморщила нос принцесса.

– И хорошо, что не похож. Так надёжнее, – ответила я ей.

– Принцесса, – мой жених соблюл правила приличия и поклонился.

– Скажите, уважаемый, вы и в самом деле принц Гедеон Дюпрэ? – не постеснялась спросить Элейн.

Рыжик бросил возмущённый взгляд на меня, мол, ну я и болтушка.

– Не волнуйтесь. Мой отец ни о чём не узнает, – фыркнула она, заметив его жест.

– Я здесь под прикрытием, принцесса, – заговорил Гедеон. – Буду благодарен вам за молчание.

– Надо же, это и впрямь вы! – что-то мне её заинтересованный взгляд не понравился, и не зря: – Пару лет назад я просила отца, чтобы сосватал меня за вас, но тот отказал, потому что вы не наследный, да к тому же старше меня всего на два года, а невеста по правилам должна быть моложе жениха минимум на пять лет.

– Оу... – мне стало неловко за свои года, я-то старше его.

– К тебе это не относится, Жу, – поспешил успокоить меня Гедеон и обратился к Элейн: – Уверен, вы с Теодором поладите. Спешу заверить вас, что грязные слухи о нём –чистой воды ложь.

– Да, весело тут у вас, – усмехнулась она. – Кронпринц без родовой силы, зато его оберегает сестра-бастард, чья сила вдвое мощнее, чем у действующего короля. Что же ожидает меня, если я утаю от отца правду и всё-таки выйду замуж за Тео?

– Вы же говорили, что боитесь силы. Так вот, теперь бояться нечего, – я постаралась найти и озвучить позитивные ноты в сложившейся ситуации.

Не помогло.

– Насколько я помню, сила рода передаётся первенцу от первенца. Значит, наследник Тео тоже будет лишён силы, – вслух рассуждала она. – Тогда получается, что моего гипотетического ребёнка ждёт незавидная судьба и высокий риск не дожить до совершеннолетия.