– Над чем вы смеетесь? – спрашивает Аарон таким тоном, будто говоря: «У меня тут, вообще-то кое-какая травма».

Я вглядываюсь в пустое лицо Аарона и понимаю, что, несмотря на то что он старше меня, никто никогда его не любил. Даже не так, как любит меня Ро, но и так, как любят меня Нуала, Фиона и Лили. Меня переполняет настолько огромная любовь к людям в моей жизни, что единственное чувство, которое я могу испытывать к Аарону, – это ощущение того, что он очень, очень маленький. Увядший как растение, которое забыли полить.

Аарон в смущении взирает на нас, и Нуала поворачивается к нему, изучая его взглядом с ног до головы, и, похоже, понимает, что хотя ему и не следует доверять, но он до сих пор обессилен, так что его можно не бояться.

– Ты же не приводила его к себе домой, да? – спрашивает она наконец.

– Э-э-э…

– Извините, – прерывает он наш диалог. – Значит, вы Нуала? Мы до сих пор не были официально представлены.

Нуала подозрительно поглядывает на него, а у Аарона, похоже, не хватает сил, чтобы перейти в наступление. Неужели это тот самый тип, который заставлял несколько десятков людей признаваться в своих самых сокровенных тайнах? Тот самый, кто заставлял всех прислушиваться к каждому своему слову:

– Я ушел из «Детей», – говорит он. – Вот что важно. То, что они делают, это не… это не по-христиански. Не имеет ничего общего с христианскими ценностями. Это просто принуждение и жадность; они пытаются захватить как можно больше территории. Когда они выкачают все из Килбега, они просто уйдут, оставив после себя своих последователей с радикальными взглядами. Так будет продолжаться и дальше.

– Но к чему им вообще такая радикализация? – спрашиваю я.

И это смущает меня больше всего. Я так и не понимаю. Я могу понять, почему можно хотеть захватить Колодец, могу понять жадность, стремление получить как можно больше магической силы. Но вселять в сердца людей ненависть просто так, ради ненависти?

– Послушайте, – объясняет Аарон. – Допустим, они хотят как следует укрепиться в Ирландии. Они знают, что тут есть Колодцы, и им нужна магия, верно? Но дело это сопряжено с расходами, и приходится полагаться на связи. А здесь много всяких католических групп, которые хотят вновь превратить Ирландию в оплот католических ценностей, и у них есть деньги, у них есть связи в правительстве, они могу помочь нажать на нужные рычаги. Как, по-твоему, они проникли в твою школу, Мэйв? Два телефонных звонка – вот и все, что потребовалось, чтобы «Дети» заключили контракт с министерством образования. Сами по себе они сделать этого не могут. Это как паутина, которая все растет и растет во все стороны. Все эти праворадикальные группы и последователи удобны тем, что они отвлекают внимание. Они заставляют всех смотреть на левую руку, пока опускают в чужой карман правую.