– Даже так? – не смог не удивиться я.

– Я готов, Посланник, – продолжает вещать голос. – Осталось одно.

И замолчал.

– И что одно? – спрашиваю я.

– Проверить тебя, – отвечает голос, – что ты именно тот, кого я ждал.

– Нет, – мотаю я головой, – я не тот, кого ты ждал.

Вот зуб даю, что проверка эта будет боем. А мне как-то совсем не улыбается махаться сегодня с кем бы то ни было. Старею, что ли? Драки стал избегать! Или это изверг Ясам меня настолько искалечил в прошлый раз? Щука! Всю душу из меня вытряхнул, падло-повидло!

– Я тут проездом. – Отчаянно выкручиваюсь я, отступая туда, откуда пришёл. – Вот осмотрю местные достопримечательности и тихо-смирно уйду. Не трону никого. Обещаю!

– Верю, Вестник Смерти, что путь твой был извилист и не тобою заложен. Но ты здесь. И я тебя ждал.

Матерюсь. Вижу энергетический сгусток, стремительно приближающийся ко мне. Бляха-муха! Бежать!

Бесполезно! ЭТО бегает быстрее! Мать! Мать! Мать! Как его валить-то? Это же не живое! Щука! И не Мёртвое! Кибер-робот!

Бегущий со скоростью крылатой ракеты терминатор так треснул мне в спину своим телом, что у меня треснул панцирь, а сам я летел до ближайшей скалы как тот самый томагавк, столь же бесславно разбился о скалы, как те самые ракеты о русское ПРО.

Шлепком вчерашнего ужина сползаю по скале. Приплыли!

Но неожиданно для себя понимаю, что я жив.

Я – жив!

А от удара о камень головой, сама голова опустела. В том смысле, что не осталось во мне ни паники, ни страха, ни сожалений, ни надежд. Никаких эмоций.

Кроме удивления. Я же всё ещё «вне себя». Собственно, поэтому и не так больно.

Потому я и видел этого Железного Человека не как готического рыцаря в полном доспехе, а как сгусток энергопотоков. И вот равномерность течения этих токов, не живая, не пульсирующая, но и не мёртвая, не некромантская меня удивила. Удивила тем, что оказалась мне хорошо знакома. По тому псевдоразуму Пирамиды. И часть этого псевдоразума до сих пор интегрирована в меня.

– Стоять, бот! – хриплю я.

Железный Человек замер. С занесённой для «фаталити» стальной рукой над его (и моей) головой.