– Равняйсь! Смирна! – уже с иронией хриплю я. – Так-то лучше! Ботами меня пугать будут! Тьфу!

Терминатор застыл, вытянувшись. Всё, как я и приказал, «Смирна!», руки по швам, тянет нижний срез шлема к небу.

– Да! – возвестил голос. – Ты – тот, кого я ждал!

– И чё? – простонал я, переворачиваясь, наконец, головой вверх.

С хрустом кости мои встают на свои места, ведь Скверны вокруг хоть седалищем впитывай! А у меня – крылья! Вот так вот!

Больно только. Суперрегенерация нежити не избавляет от вполне человеческой боли даже тело полу-Небожителя.

– Я жду тебя! – возвещает голос. – Мой слуга тебя проводит!

– А-а! – восклицаю я, часто кивая. – Ну, жди!

И со стоном разворачиваюсь, хрустя сразу несколькими вновь разошедшимися переломами, ложусь, наконец, на спину. Успеется! Раз ты ждёшь! Не очень-то и хотелось! А Железный Дракон от меня уже не убежит. Надеюсь.

– И это, теперь он тебе не слуга, – говорю я Скверне и скалам над головой. – Он – Суслик. Теперь. А Суслик, щука, личность!

Глава 1

Глава 1

– Ну, Суслик, пора и прощаться! – говорю я альтернативной небиологической форме жизни. – Я не обрастаю вещами…

И сам же морщусь, вспоминая свои Вещи и «Усмешку Смерти».

Железный Дровосек молчит. У него просто нет речевой эмуляции. Он был когда-то простым рабочим дроном этого горнопроходческого комплекса, от последней агонии которого за нашей спиной сотрясаются скалы, щука!

До сих пор ненавижу того выродка! Это же надо было придумать! Каким извергом надо было быть, насколько надо сойти с ума, чтобы сначала создать самому себе культ, объявив себя богом, обратить в свою собственную «религию» сотни несчастных, а устав от жизни – навыпендриваться на меня, скромного и беззлобного, и принести в жертву самому себе всё поголовье всех своих поклонников?

Гля! Слов таких нет, какими можно выразить моё отношение к подобным тварям! Сотни осквернённых сами несли свои жизни на алтари жертвоприношения своему свихнувшемуся псевдобогу! Сами! Друг другу вскрывая грудные клетки, заливая кровью энергоприёмник комплекса!

А этот… псевдобожок, чтоб ему!

А что ему? Я решил, что он не достоин второго шанса. Не пустил я его мерзкую душонку в Круг Перерождений. Во мне он. И все его знания во мне. И Камень Души его со мной. Будет очередным накопителем. Нет! Не будет. Сам пусть пока поживёт в собственном камне, тварь! В заточении! Слышишь?

Слышишь! Хорошо!