Взял со стойки нож «Сайлентслаер», покрутил в руке, пристально осмотрел клинок и рукоять. Приложил к правому бедру, и материал костюма быстро обволок его, соорудив нечто вроде ножен. Как же все-таки это удобно! Решил немного потренироваться в резком извлечении оружия из чехла. За последующие двадцать секунд вытаскивал нож из ножен и вставлял его обратно. С каждым разом получалось все лучше и лучше. Отличное оружие. Дали бы мне побольше времени, я бы потренировался с ним подольше.

Теперь же пришло время огнестрела. Взял Мигслаер и в очередной раз восхитился, как же удобно рукоять лежала в ладони. Пистолет словно стал продолжением руки. Тоже покрутил его немного и приложил к правому боку чуть пониже таза. Как и в случае с ножом, материал костюма соорудил ему удобную компактную кобуру. Я резко извлек пистолет и наставил дуло на воображаемого противника. Убрал обратно и снова извлек. Получалось достаточно быстро. При поднесении руки к кобуре костюм отпускал оружие и даже немного отталкивал его навстречу ладони. Все в моем напичканном наноботами теле работало на рефлексы.

Когда я взял в руки Мидлслаер, меня вдруг посетила мысль, а не оставить ли его на месте. Брать с собой два огнестрела — не слишком ли расточительно. Но через пару секунд, когда оружие удобно примостилось у меня в руках, я решил, что эта мысль до идиотизма абсурдна. Меня отправляют на задание, с которого я могу вообще не вернуться. Так почему же не использовать все, что мне доступно?! Мидлслаер я приложил к спине, и материал бронекостюма за считанные мгновения закрепил его там.

Оставался нерешенным вопрос с боеприпасами. На данный момент что пистолет, что автомат были заряжены тренировочными патронами, а мне для успешного выполнения миссии требовались боевые. Где их взять мне никто не сообщил. Спрошу, когда буду в лаборатории.

Из арсенала я вышел с ощущением некоторого превосходства над окружающими. На охраняющего вход спецназовца я не смотрел, но готов был поклясться, что он проводил меня взглядом до самого поворота за угол.

— Приветствую вас, рядовой… — профессор Катаран запнулся, нахмуренно глянув на меня, как только я вошел в кабинет. Помимо него здесь уже были полковник Геррот и генерал Торн. Оба кивнули мне в знак приветствия, я же лениво отдал им честь, приложив руку к временно лишенной шлема головы.

— Хоксвелл, — вставил я. — Алекс Хоксвелл.

— Да-да, Алекс, точно, — кивнул он. — Я вижу, вы готовы к процедуре.

В довольно просторном кабинете, заставленном всякого рода непонятными сверхтехнологичными устройствами, было на удивление тихо — видимо, для безопасной активации генпорта отключили все лишнее оборудование. Не слышно было даже размеренного гудения кондиционера или увлажнителя воздуха. Создавалось впечатление, что подготовка к миссии проходила в строгом секрете. Я вскользь окинул окружающее пространство взглядом и кивнул. У меня заметно участился пульс, а в глубине сознания всколыхнулась тревога, но я ее быстро прижал к стенке, как наглеца-псионика, решившего заявить о своих правах в чужом теле. Видимо, тут снова сыграла свою роль «Улучшенная нервная система».