— Как дела, Палач? Давно не виделись, — произнес один, и его голос мне показался знакомым. Оба остановились, не дойдя до меня метров трех. У того, который начал разговор, шлем «растаял». Передо мной возникло лицо Коннора Лински.

— Лис? — удивления в моем голосе, наверное, было больше, чем снега на Альпийских горах. — Какого черта ты здесь делаешь?

Коннор ухмыльнулся в своей привычной манере — с приличной долей высокомерия и стеба. Выждав секунд пять, он ответил:

— Пришел поговорить с тобой, чтобы ты глупостей не наделал.

— Глупостей? Имеешь в виду, чтобы не разнес все здесь к чертям собачьим?

Лис усмехнулся, и вид у него стал такой, будто он услышал до одури идиотскую шутку.

— Ты же понимаешь, что у тебя ничего не получится. О твоем приходе знали, а значит подготовились. Ты же не глупый.

— Когда шлем… растаял, и я увидел твою наглую рыжую харю, то у меня промелькнула мысль, что это ты всех нас заложил. И твое похищение было инсценировано. Но о том, что я явлюсь сюда с карательной миссией, ты знать не мог, поэтому это предположение я отбросил, как неверное. Отсюда следует, что чертов тайный агент находится все еще в комплексе, а ты… просто предал тех, кто в тебя поверил.

Лис вздохнул, ухмылка померкла, но полностью не стерлась с его лица. Покачал головой и произнес:

— Насколько я помню, в Платосе не только я коротал унылые деньки. Тебя тоже засадили туда на неопределенно долгое время. И о каком шансе ты вообще говоришь, когда всех нас использовали как клонированных подопытных мышей?.. Мы расходный материал, Палач. Всегда им были.

— А что, здесь все иначе? Дали пуколку поносить и свой же костюм надеть, чтобы почувстваол себя важнее, и все, сразу сдался? Если отправили на переговоры со мной, значит, увидели в тебе потенциал — ты так решил? — теперь уже усмехнулся я.

— Я сам вызвался, — сказал Лис. — Потому что не хочу, чтобы ты слил свою жизнь в канаву. Был бы кем-то другим, а не Палачом, который донимал вертухаев, чтобы разбавить скучную жизнь заключенных, меня бы сейчас здесь не было.

— Что они тебе предложили? Кучу кредитов? Женщин? Удовольствия? Пообещали, что удлинят член? Что?

Коннор снова ухмыльнулся.

— Ты мне нравишься, Палач. Ничто не способно сбить твой задорный настрой. Я сам такой же.

— Видимо, не так у нас и много общего, раз находимся по разные стороны… От вопроса не увиливай. Чем они тебя переманили?.. Только не разочаровывай и не говори, что продался забесплатно, а они просто открыли тебе глаза на истину. А то что-то вся эта Шер-компания очень уж похожа на какой-то бредовый культ маньяков-технофилов.