Наконец я попробовала сесть. Тело казалось таким неповоротливым, будто меня прибили к земле. Кинн помог мне, и я оперлась на него, чтобы не упасть обратно. И тут в примятой траве я заметила одежду Хейрона. Меня скрутило от страха и внутренней боли, и я вцепилась в плечо Кинна.

Он тихо спросил:

– Вира, что здесь случилось? Когда я очнулся, вас рядом не было. Сначала подумал, что вы укрылись в храме, а потом… потом увидел Теней. – Его голос упал. – Они стояли в отдалении, не приближались… Я всё ждал, что они двинутся, но они так и стояли на расстоянии. И тогда я пошел искать тебя, но, когда нашел, ты лежала без сознания… А рядом я заметил черную униформу. Значит, Хейрона?..

Я вспомнила потемневшие глаза Хейрона, его шепот, поцелуи и прикосновение горячих пальцев. Крики Теней и оглушительную тишину. И миг, в который Хейрона не стало. И поняла, что никогда не расскажу об этом Кинну. Хейрон уже заплатил за свой поступок – ценой собственной жизни. Пусть это останется моей тайной.

– Мы с Хейроном поругались. Из-за… всего. Я убежала от него, не хотела его слушать. И тут пришли Тени. Неожиданно. Я до последнего их не слышала. А когда услышала, они уже были здесь. Утешитель не рассказал Хейрону о том, что я могу слышать Теней. И он… не поверил. А когда он их увидел, уже было поздно. Он не успел… не успел разбудить камни. И Тени его поглотили.

Против воли на мои глаза опять навернулись слезы. А Кинн, помрачнев, посмотрел туда, где Хейрон лицом к лицу встретил смерть.

– Они со мной говорили, Кинн.

Он непонимающе взглянул на меня.

– Кто?

– Тени. Они говорили со мной. Я их понимала.

Кинн широко раскрыл глаза:

– Как такое возможно?

Я устало покачала головой.

– Наверное, потому что на мне их метка. Они называли меня «маленькая дремера»…

Кинн молча ждал, пока я не продолжила:

– Я всегда думала, что Тени страшны, потому что поглощают людей. Но они ужасны сами по себе. Они чистое зло, Кинн. Им доставляет удовольствие играть с нами, разжигая наши страсти. Они специально уничтожили Псов, чтобы сделать мне больно. Они… – я едва не проговорилась про Хейрона, но осеклась. – Они повлияли на Утешителя и Карателей. И на Амри, наверное, тоже. И они не остановятся, пока не поглотят весь мир.

Меня пробрала дрожь.

– Но почему мы с тобой остались живы? Почему Тени к нам не приближались?

– Не знаю. Тени проговорились, что ты еще жив, что… оставили тебя напоследок. И я… – Я посмотрела на свои руки. – Я была в таком отчаянии, что потребовала оставить тебя в покое и коснулась одной из Теней, а она исчезла как дым… И больше я ничего не помню.