Что мне делать? Закат уже скоро. Я не смогу заставить его перевоплотиться против его воли, не смогу защитить от Теней…
Я посмотрела на Нейта, который замер у одной из клумб. Что за ужасная ирония: я похожа на Лиллу, а что толку? Он меня всё равно не послушал.
Внезапно у меня перехватило дыхание.
Если Нейт не послушал меня, может, он послушает Лиллу?..
С трудом поднявшись, я зашагала к юноше, вставшему у клумбы на колени. Внутри у меня всё трепетало – казалось, качаются даже деревья по сторонам и дорожка под ногами.
Когда я остановилась за спиной у Нейта, он застыл как изваяние, уронив голову и прижав руки к груди. Не давая себе передумать, я впилась ногтями в ладони и охрипшим голосом, растягивая гласные на нуммийский манер, произнесла:
– Мой воро́нушка…
Плечи Нейта дрогнули, и он медленно поднял голову.
Едва дыша, я повторила:
– Мой воро́нушка… Не надо.
– Лилла?.. – прошептал он и попытался повернуться, но я его остановила, коснувшись плеча, а потом с трудом выдавила:
– Пожалуйста, возвращайся домой.
– Лилла… – повторил он, и мое сердце сжалось от боли – столько тоски прозвучало в его голосе. Медленно, опасаясь всё разрушить, я опустилась на колени. Хотя Нейт казался спокойным, я заметила, как тяжело поднимаются и опускаются его плечи. – Почему… – начал он надтреснутым голосом. – Почему ты мне не сказала?
Горло у меня перехватило, и я задрожала сильнее. Он хочет знать, почему Лилла не рассказала ему о своей беременности? Я представила девушку, ее живые, наполненные радостью глаза, которые так искусно изобразил Глерр, и проговорила, задыхаясь:
– Сначала… я не поверила… а когда убедилась, то… испугалась. Ведь этого не должно было случиться…
– Если бы ты только рассказала мне… – в отчаянии прошептал Нейт. – Мы бы вместе решили, что делать!
– Нет!.. – слово вырвалось из меня само, будто умершая девушка произнесла его моими губами. – Нет, – уже увереннее повторила я.
Руки Нейта безвольно упали, и он с горечью спросил: