– Почему?

Я вспомнила рассказ Кинна о том, что Волки отдают новорожденных Теням, и, сцепив руки в замок, произнесла:

– Потому что… простого решения не было. Я бы не смогла отдать… нашего ребенка Теням, поэтому ушла вместе с ним… Прости… – сказала я, вспомнив прощальную записку Лиллы.

– За что? – еле слышно спросил Нейт.

– За то, что сделала этот выбор без тебя.

Его плечи затряслись, и он зашептал прерывающимся голосом:

– Это ты… прости меня, прости…

– За что? – эхом повторила я его вопрос.

– За то, что тебе пришлось делать этот выбор. За то, что… – Его голос сорвался, и, не выдержав, я вновь коснулась его плеча.

– Я тебя прощаю.

Глухое рыдание Нейта поглотили резкие крики Теней, и я едва подавила желание принять теневую форму. Мне вспомнилось обещание, которое Лилла взяла с Ферна, и я придвинулась к Нейту, осторожно сжала его плечо и проговорила чуть громче сквозь нарастающие крики:

– Мой воро́нушка… Обещай, что будешь жить.

Разбитым голосом Нейт ответил:

– Обещаю.

Тени стекались со всех сторон, их крики звучали всё ближе и ближе. Я хотела убрать руку с плеча Нейта, но он схватил ее и крепко сжал.

– Я люблю тебя, Лилла.

– Я… – мое горло перехватило, – я тоже люблю тебя, мой воро́нушка…

Он выпустил мою руку, и я встала, а потом произнесла в своей обычной манере:

– Нейт, нам пора.

Пошатываясь, он поднялся и повернулся ко мне, и в этот миг его лицо застыло восковой маской. А я услышала, что Тени вскричали прямо за моей спиной.