– Все эти люди… Я убил их. Убил их всех.

– У вас не было выбора.

– Выбор есть всегда.

– Если так, – заявил Джептан, – то вы сделали верный выбор. Вот о чем эта история. Разве вы не понимаете? Вы не какой-то обычный человек. Вы – олицетворение всего благого, что есть в Галактике. И в нынешней ужасной гражданской войне этот ваш образ может принести много пользы, разве вы не видите? Вы дарите народам надежду. Вы подаете пример, вдохновляете на то, чтобы вам подражали. Вам достаточно просто быть – и, глядя на вас, другие будут стремиться стать лучше.

– Но это же не я. Это какой-то придуманный персонаж, которого зовут так же, как и меня. Герой голотриллера. Сказочный принц.

– Можно и так сказать.

Скайуокер опустил голову, опершись лбом на ребра ладоней, и некоторое время сидел в такой позе, не двигаясь и ничего не говоря.

– Вы ничего не написали о том, как я попрощался с Ником, – наконец вымолвил он.

– Нет. Это сбило бы настрой. Концовка должна быть приятной и краткой. Мне нравится ваш дроид-астромеханик. Я думаю, что закончу на нем.

– Там, на челноке, я спросил у Ника о следователе, и он посоветовал мне вас. И как раз перед тем, как они с Эоной улетели, Ник напомнил мне, что я так и не рассказал ему, в чем моя самая сильная сторона. И вы знаете, что я ему ответил? Я сказал, что он только что увидел это собственными глазами.

Скайуокер поднял голову. В его затравленном взгляде, полном тьмы, плескалась боль.

– Моя сильная сторона в том, что стоит мне совершить хоть что-то, предпринять даже малый шаг, просто сделать выбор – и я убиваю тысячи людей. Тысячи.

Джептан неопределенно кивнул. Чуть помолчав, он заявил:

– Один из тех героев, о которых я говорил, любил время от времени повторять: «Джедаи не солдаты. Мы хранители мира».

– Хранители мира, – прошептал Скайуокер. – Да. Да, мне это нравится. Я думаю, что это так. Мы свет во тьме.

– Это поэтическое сравнение.

– Неудивительно, что вам оно нравится: вы его выдумали. Но я думаю… Я думаю, что это не просто метафора. Я думаю, что это чистая правда.

– А я всего лишь делюсь этим светом со всей Галактикой, – добавил Джептан. – И мне хотелось бы верить, что вы согласитесь помочь.

– Пожалуй… – Люк сделал глубокий вдох и медленно выдохнул. – Может, вы и правы… Вреда от этого никакого, так?

– Ну… – Посетитель заерзал на диванчике.