«Я понятия не имею, что это за место… Я не ведаю, как попал сюда, но хорошо знаю, что сюда не собирался».

– Никто из нас сюда не собирался.

«Скверное место, чтобы умереть».

– Я согласен.

«Будь у меня выбор, я бы не стал умирать рядом с джедаем».

– Прости, – ответил Люк совершенно искренне.

«Я знал джедаев прежде. Много-много лет назад. И это был печальный опыт. Я думал, что больше никогда никого из них не встречу, и эта мысль меня радовала.

Но я ошибся, и рад этому теперь.

Я счастлив, что встретил тебя, джедай Люк Скайуокер. Ты лучше, чем те, что были прежде».

– Но я же… – Юноша растерянно покачал головой, моргая в темноту. – Я хочу сказать, что почти ничего не знаю.

«Ты только так думаешь. Но я скажу тебе – ты во всем превосходишь джедаев прежних дней».

Люк только нахмурился и опять покачал головой:

– Отчего ты так говоришь?

«Потому что, в отличие от рыцарей старины, джедай Люк Скайуокер…

…ты не боишься Тьмы».

* * *

R2-D2 прикрепил себя к поверхности крохотного астероида, который медленно снижался по спирали к Таспанскому солнцу.

Астероид имел округлую форму, размером был вдвое меньше «Сокола» и обращался вокруг своей оси так неспешно, что маленький астромех мог свободно перемещаться на темную сторону астероида, вцепляясь манипуляторами в камни. Таким образом дроид ограждал себя от радиационных вспышек с поверхности Таспана, которые могли выжечь его проводку за долю секунды.

R2 рассчитал, что сможет продержаться в рабочем состоянии еще семь целых три десятых часа, а затем его летучее убежище пройдет между Таспаном и особенно густым скоплением космических булыжников, которые отразят достаточное количество жесткой радиации на темную сторону его астероида. И тогда, с вероятностью восемьдесят девять целых семьсот пятьдесят шесть тысячных процента, его ждет мгновенный полный отказ системы.

Отключение навсегда.