— Погоди… — задумался я. — Речь случайно идет не о компании «Гленкор-Антофагаста»?

Лекса повернула голову, в ее глазах заиграли чертенята. Так вот почему она настояла, чтобы мы нанялись шахтерами не в Первую Марсианскую, а в «Гленкор-Антофагаста»!

Кивнув, девушка объяснила:

— Институт заинтересовали обстоятельства, при которых Рональд чуть ли не оптом скупил столько компаний. А главное — зачем? «Гленкор-Антофагаста» работает себе в убыток уже который год, причем там, куда ввиду экономической неэффективности не лезут другие. Из того, что мне удалось выяснить до Сидуса, Рональд вбил себе в голову, что там могут быть сокрыты другие артефакты Предтеч. На тот момент меня это объяснение устроило. Ну может себе позволить человек такую авантюру, ну так пусть тешится, нам-то что? Поэтому Карпович закрыл расследование и отправил меня на Сидус… — Она резко выругалась, уклоняясь от резко вывернувшего на нас флаера. — Что за идиот? Этот воздушный поток односторонний!

— Но? — напомнил я ей о прерванном рассказе. — Открылось что-то новое в деле Синклера или «Гленкор-Антофагасты»?

— Да, — Лекса поморщилась, нехотя переводя флаер в режим автопилота. — Они там что-то нашли. Карпович перенаправил пару спящих агентов из числа шахтеров туда, но оба погибли — придавило ледником. Глубинное сканирование базы «Гленкор-Антофагасты» ничего не показало. Институт направил туда еще четверых агентов, по очереди, но все погибли при крайне банальных обстоятельствах. Кого-то зарезали в пьяной драке, кто-то уснул и не проснулся, отказало сердце, кто-то — не проверил кислородный баллон перед выходом в космос. Последний отправленный агент просто исчез, перестав отвечать. Жив или нет — пока неясно.

Я уставился в окно флаера, разглядывая проплывающее мимо облачко. На душе скребли кошки. Черт, да как так получается, что все, что бы я ни задумал, оказывается на руку Лексе? Начиная с контракта с Тукангом и путешествия на Агони, позволившего ей выяснить истинные намерения Великого дома Джуаланов на этой планете, до путешествия на Цереру. Совпадения пугали. Я начал серьезно считать, что та случайная встреча в ирландском пабе была совсем не случайной. Вероятно, Лекса, агент Института, прослышав о загадочном пассажирском лайнере, непонятно как совершившим гиперпрыжок, решила выяснить подробности у главных действующих лиц — у меня и Крисси. Отсюда и навязчивые уговоры Лексы принять ее в нашу команду на Арене. По всей вероятнеости, все ее действия диктовались работой на Институт.

С организацией, тайно защищавшей интересы человечества, мой договор ограничился рукопожатием с Леонидом Карповичем и небольшой пометкой в моем настоящем гражданском досье, суть которой для меня осталась сокрытой во мраке. Все полевые агенты, к которым относилась и Лекса, имели полную свободу в своих действиях.