— Будь я по ту сторону стены — предпочёл бы держаться отсюда подальше… — проворчал Линд.

— А какой смысл? — философски пожал плечами Логанд. — Думаешь, это тут и закончится? Мир уже не будет прежним, дружище. Империя, какой мы её знаем, скоро умрёт, как курица с отрубленной головой.

— Ты преувеличиваешь! — привычно возразил Линд, так же, как он, бывало пытался вернуть присутствие духа кому-то из подчинённых или успокоить Дырочку. — Кидуа неприступна. Да, эти дикари осадили город, но пока что продуктов хватает. А там, глядишь, подоспеет помощь.

— Подоспеет ли? — хмыкнул Логанд. — Что-то не больно-то она торопится… Насколько я знаю, северяне здесь уже больше месяца. Не находишь, что этого времени вообще-то более чем достаточно, чтобы собрать армию и навести порядок?

— Может, император выйдет из города по тому же пути, по какому пришёл ты, — вдруг загорелся Линд. — Соберёт легионы и вернётся, чтобы победить!

— Уверен, что он уже думал об этом, — как-то зло рассмеялся Логанд. — И, как видишь, остался в городе. Знаешь почему? Потому что он боится, что никто не станет с ним разговаривать. И никто не встанет ради него на битву. Белый Дуб стоял тысячелетия, и всем казалось, что он простоит ещё столько же. Только вот похоже, что изнутри он полностью сгнил… Ты же сам знаешь, как сильно не любят столичных даже всего в каких-нибудь десяти милях отсюда.

— И что ты этим хочешь сказать? — с раздражением, замешанным на страхе, воскликнул Линд.

— Что Кидуа обречена, и ни ты, ни кто либо другой ничего с этим не поделают. Лучше бы тебе, Линд, и впрямь быть сейчас где-то подальше… В имении на побережье Серого моря… Я бы предложил тебе уйти из стражи, но ты ведь этого не сделаешь…

— С чего бы мне это делать? — окончательно разозлился Линд.

— Когда город падёт, мирное население, возможно, никто не тронет. А вот военным может прийтись несладко…

— Ты говоришь сейчас, как самый последний трус!

— А я трус и есть, — пожал плечами Логанд. — Был бы посмелее, давно бы уж перерезал себе глотку вместо того, чтоб бегать по всей империи.

— Я надеюсь, что это болезнь так изменила тебя, — гневно проговорил Линд. — Потому что ты был примером для меня! Когда наши парни сравнивали меня с тобой — это была лучшая похвала! Хвала Арионну, они не слышат тебя сейчас… Ты просто жалок…

— Давай оставим этот разговор, — облизывая пальцы, проговорил Логанд. — Я подкрепился — пойду-ка лучше спать. А то я всерьёз опасаюсь, что ещё немного — и ты выставишь меня за дверь…

— Я не собираюсь выставлять тебя, — принуждая себя к спокойствию, скрипнул зубами Линд. — Я же вижу, что ты всё ещё болен. Но давай договоримся, что впредь ты не будешь даже заикаться на подобные темы.