— Ближе к вечеру.
В столовую на ужин пришли только, чтобы забрать котлеты. И хлеб. С солью. Ватрушки не забыть. Кисель и сами можем сделать, электрочайник у нас есть. Купили всякого: соки, фрукты, пирожки.
Рулит шеф. Разливает нам по капле, грамм по пятнадцать. Себе — двадцать, своя рука — владыка.
— Купил не только потому, что вы просили… — улыбается шире обычного.
— Требовали, — это я уточняю. Шеф не обращает внимания. На уточнение не обращает, но смотрит на меня.
— Твою хитрость при решении последней задачи распознали, — и подмигивает.
— Ты, что? Решил её⁈ — Вскрикивает Андрюха. Остальные тоже замирают.
Стейнбах усмехается и сдаёт меня с потрохами.
— Справедливости ради надо сказать, что никто эту задачу не решил. Не засчитать её совсем рука не поднимается ни у кого. Но один балл тебе, Вить, всё-таки срезали. За громоздкость решения…
— П-ф-ф-ф! — Больше ничего не говорю.
— Некоторые хотели два, но особо не упирались. Дело в том… — Стейнбах наливает ещё по несколько грамм каждому. Терпеливо пережидаем интригующую паузу.
— Дело в том, что общее количество баллов команды такое, что надо снять не меньше трёх баллов, чтобы сравняться с китайцами и разделить с ними первое-второе место. Это чересчур, и если применить такой подход, то надо и другие работы пересматривать. Вдруг там можно заподозрить нечто подобное. В общем, смысла особого нет.
— Это что, благодаря Вите мы первое место заняли? — Амина первой формулирует ключевой вопрос. Взгляды всех ребят скрещиваются на мне.
— Слава мне, — равнодушно пожимаю плечами. И ржу над разочарованным Песковым.
— Опять я от тебя отстал… — бурчит он.