Иногда требовались меры, на которые пошел Вакс. Требовался карающий меч. Но Уэйн считал, что порой нужно и кое-что другое. Щит? Или это слишком поэтично? Он-то в поэзии толком не разбирался.

Иногда нужен был кто-то, кто на собственной шкуре испытал то, что сейчас чувствуют другие.

Друзья выскочили из-за колонны с оружием наготове и увидели, что охранники в полном составе ринулись к выходу. Вакс в недоумении опустил револьвер, а Уэйн с широченной улыбкой проводил недавних противников взглядом. Да, кое-кто в хвосте группы озабоченно оглянулся – возможно, они были в этой группе главными и не хотели покидать пост. Но когда армия оставляет тебя против пары опытных двурожденных, у каждого из которых под сотню зарубок на ружейной ложе…

За считаные секунды мраморный коридор опустел. Вакс с Уэйном переглянулись и направились к большим деревянным дверям. Распахнув их, увидели перед собой огромную лестницу, ведущую к бальной зале с окнами в потолке. Наверху лестницы стояли мужчина в костюме и женщина в шляпе-котелке. Ее голова была абсолютно целой. Она покрутила в руке дуэльную трость и безуспешно попробовала изобразить неповторимую уэйновскую улыбку.

– Опять эти идиоты? – со вздохом сказал Уэйн. – Ну ладно. Беру на себя эту в котелке, а ты…

– Нет, – тихо перебил Вакс.

– Нет?

– Нет, – повторил он. – Их создали и обучили специально, чтобы противостоять нам. Этот парень точно знает, как со мной бороться.

– Значит… – Уэйн ухмыльнулся, – я беру его, а ты бабу?

– Именно так, – с улыбкой ответил Вакс. – Но не забудь, что он пиявка. Не приближайся вплотную, а то всю алломантическую силу высосет.

– Дружище, – сказал Уэйн, – на это я и рассчитываю. Идем.

64

Алломантические гранаты в руках Мараси вибрировали так сильно, что ей показалось, будто кожа слезает с рук. Алломанты из Общины собрались вокруг сияющего бассейна, который стремительно осушался. Они опустили руки в субстанцию, втягивая ее. Кожа светилась, наполняясь силой.

Мараси вышла на середину. Она ощущала присутствие войск на другой стороне, в месте, которое одновременно было столь далеким и столь близким. Они ждали.

Нужно поглотить эту энергию. Немедленно. Мараси продолжала впитывать ее, заряжая гранаты. Она не знала, сколько они выдержат, ведь прежде никогда не имела доступа к такой силе.

– Больше не могу! – вскрикнул один мужчина. – Что мне делать?

– Тратьте! – крикнула в ответ Мараси. – Используйте свои способности!

– Для чего?

– Без разницы! Главное – осушить бассейн!