И вот теперь тишина длилась по-настоящему долго. Яр, скрестив на груди руки, буравил немигающим взглядом Анику. Сама Вечная с какой-то грустной улыбкой смотрела по очереди то на одного, то на другого отвергнутого ухажера. Арчи же думал о том, что лучше так, чем выбери она лесника.

– Молчите? – наконец, произнесла Аника. – Мне продолжать, или на этом закончим?

– А есть что продолжить? – с вызовом бросил Яр. Похоже, он хуже перенес отказ, чем пытался показать своим напускным спокойствием.

– Ты сам сказал, что все мы здесь взрослые люди. Хотели честности? Получайте. И давайте уже будем честными до конца. Я не люблю никого из вас, но вы оба мне нравитесь. Не случись этого похода, не забрезжи надежда на перемены, я без раздумий бы выбрала Арчи. Дослушай! – повысила она голос, затыкая открывшего было рот Яра. – Мне не впервой отношения со смертным. Я пережила уже не одного любовника. А ты, Яр… Ты – из другого мира. Мы слишком разные. Но…

В этот миг Арчи дико захотелось заткнуть уши. Он не желал знать про это «но». Какое, к Зарбагу, «но»?

– Но если сейчас в месте силы мы найдем способ снять наше проклятие, – продолжила Аника топтать его сердце. – Ты станешь отцом моих детей. Из тебя выйдет лучший отец, чем из кого бы то ни было. Жестоко? Да. Но вы виноваты сами. Сейчас я пойду спать, и, если кто-то из вас еще раз поднимет эту тему до возвращения на север, пеняйте на себя.

Договорив, Аника отвернулась от них и быстрым шагом двинулась в сторону лагеря. Яр прожег Арчи ненавидящим взглядом, но слов, чтобы озвучить свой гнев, не нашел, так что через пару мгновений Монк остался один.

На душе было мерзко, мысли прыгали в голове одна другой гадостнее. Что дал ему этот разговор? Полегчало от откровений любимой? Едва ли. Лучше бы они продолжали играть в загубленную нетерпением Яра игру. Ему только что указали на его место, кинув при этом кость слабой надежды. Окажется место силы пустышкой – у него будет шанс стать любовником Вечной. Но хочет ли теперь он того? Арчи прислушался к себе. Да, Зарбаг побери! Он этого хочет! Без ответной любви, ну и черт с ней! Переживет как-нибудь.

А еще он понял, что уснуть в ближайшее время у него едва ли получится. И, если Яру, судя по направлению его бегства, хотелось побыть одному, то его ноги сами собой понесли к дому Жака-Лентяя. Теннарий – как раз та компания, что ему сейчас требовалась.

Размеры игрушечного городка не предполагали долгих путей. Минуту спустя он уже стоял возле облокотившегося на оконный проем Канта и слушал похрапывание многоликого психа.