Меньше минуты быстрого, в понимании Монка, бега – и вот они уже возле прямоугольной дыры в сером камне ворот.

– Затаскивай его. Света мало. Яр! Яр, где ты там?

В ответ на крики темное нутро цитадели затопало эхом шагов. Несколько человек спешили к ним, громко ступая тяжелыми сапогами на камень пола и о чем-то переговариваясь. Сначала, осветив широкий коридор с кучей боковых ответвлений, впереди появился меч Яроса, уменьшенный до минимальной длины, а затем стали видны и сами идущие: Аника, Яр и десяток солдат.

– Нужны еще факелы, – увидев их, крикнул лесник. – На корабле же есть вроде?

– Есть пара дюжин, – подтвердил Кант.

– Арил, Трой, бегом на корабль. Вы четверо, с ними.

В этот раз приказ Арчи не потребовал дополнительного подтверждения. Охотники и гвардейцы бросились выполнять поручение, а Аника немедля насела на Дамарана:

– Быстрее. Мы нашли тронный зал или что-то подобное. Тащим этого туда.

– А птица? Думал, сначала птицу покажем. Смотри, как его уже пробрало. Не зря проповедник их даже к закрытым дверям не пускал. Хорошо бьет по памяти.

А чудик и правда выглядел так себе: сжался в комок, обхватил руками колени, зажмурился и бормочет что-то невнятное себе под нос.

– Ну давай с птицы. И еще можно в стеклянный лес заглянуть – тоже зрелище, какое едва ли забудешь.

И они зашагали по коридору, уводящему вглубь цитадели. Время от времени справа и слева появлялись какие-то двери: закрытые и открытые – вернее, без створок вовсе. Но света, идущего от огненного меча не хватало, чтобы рассмотреть внутренности помещений. Наконец, Яр завернул в широкий проем, откуда ощутимо тянуло запахом дыма.

Так и есть – в дальнем краю огромного зала плясал огонек факела. Группа солдат продолжала обход.

– Давай ярче, – попросила Аника лесника и повернулась к Дамарану. – Нужно как-то заставить его смотреть.

А вот Арчи заставлять не требовалось. Как только Яр удлинил меч в несколько раз – высота потолка позволяла – и свет от выросшей огненной нити выхватил из темноты остроносую громадину с крыльями, он уставился на величественное чудо, вытаращив глаза. И действительно, похоже на птицу: вытянутое серое тело с одной стороны заканчивалось растроенным хвостом, с другой хищным клювом. Да и лапы присутствовали, сразу три – с пятипалой плоской опорой на каждой. На них артефакт и стоял.

Да-да – это был именно артефакт. Такое ни с чем не спутаешь. Еще одна вещь древних, наверняка оживляемая, как и уже известные им меньшие собратья громадины, синим кристаллом. Осталось только разобраться, куда и как его здесь вставлять.