Растерянные и шокированные мятежники по очереди заходят в хранилище, где Крилли скрупулёзно осматривает их тела и склёвывает живые жучки. Процесс занимает не один дечас: модифицированные йорзе ксибидитичикские жучки ухитряются находить такие места на телах мятежников, откуда доставать их особенно неудобно даже тонкому клюву Крилли.

— Получается, йорзе в курсе всей нашей работы с кораблеедами, — грустно произносит Карл, когда все снова собираются в полном составе.

— Да, в курсе, — не менее печально констатирует Стив. — Полностью.

— Но мы, э-э-э, не можем просто взять и, гм, уничтожить всю эту работу! — заявляет Айзел.

— Йорзе наверняка наведаются на Сабкостисс. Так что, видимо, придётся.

— Чирп, мы можем взять клетки кораблеедов и культуры симбионтов и попытаться хоть как-то модифицировать их на Ксибидитичике, — предлагает Крилли. — Теперь-то йорзе об этом не узнают, пинь.

— Но ведь йорзе стали туда тоже прилетать чаще, мы же сами в этом убедились! — возражает Карл. — И с ними Итиен…

Тут возвращается Тецклай. В руках у него — кусок брони Райтлета и клок шерсти из хвоста Сэн, а в глазах — горе и отчаяние.

— Порадовать мне вас нечем, — беззвучно сообщает Тецклай. — Там были йорзе. Очевидно, они погнались за охотниками. А потом всё взорвалось. Там кругом были баки с горючим. Погибли все.

Воцаряется скорбное молчание. Никто не в состоянии сказать хоть слово.

— Может, они попытались остановить йорзе, которые собирались вылечить паукрабих? — предполагает Стив, выйдя из этого печального оцепенения.

— Не знаю. Этого уже не узнать. То, что я принёс — это всё, что осталось.

— И погибли Райтлет и Сэн, очевидно, напрасно, — горько вздыхает Джекс, заглянув между делом в карту распространения катрипа. — Сигналы «ноль» распространяются всё быстрее. И как раз с Ксуфьекарро.

— И всё эти жучки, каррр! — каркает Крилли. — Тецклай, зайди на деминутку вон туда, я тебя осмотрю и уберу жучок.

— Что? — недоумевает хриввалэйтн.

— Я тебе всё объясню. Пошли.

— Как же Райтлета и Сэн жалко, — всхлипывает Веншамея, когда Тецклай и Крилли уходят. — Что йорзе в их смерти?

— То же, что и в смерти любого из нас, — задумчиво пожимает плечами Млем. — О, нет… боюсь, что теперь мы все окончательно подписали себе смертный приговор.

— Почему?

— Пока мы несли на себе жучки, мы были для йорзе источниками ценной информации. Теперь у нас их нет, и мы для йорзе бесполезны. А раз мы бесполезны — значит, нас можно спокойно убить.