Он швырнул в воду камешек и ухмыльнулся.

— Как они вообще догадались послать Воинов Хаоса наводить порядок?

— Но у вас, в общем-то, получилось. Кёрт, скажи — ты считаешь все эти встречи, победы, стечения обстоятельств вашей личной заслугой или чистым везением?

— Ну… в любой ситуации есть место случайности, которая перевернёт ход событий. Нужно просто стать этой случайностью, — пояснил Кэррот. — Я сначала пенял на проклятие, но это же хаос! Он беспристрастен. Всё вокруг — это множество вероятностей, и произойти может что угодно. Как любая беда, так и что-то хорошее, надо просто найти для себя подходящие варианты.

— Отборный хаос, — одобрила Мария Сюрр. — Так и запомним…

Позади раздались голоса. Она оглянулась. По тропинке шли люди, десяток мужчин и женщин с сумками да корзинами. Олясин обрадовался:

— Вот и наши поспели!

— Ваши?

— Родичи и знакомцы из Горки. Вон там братец мой Гумберт, сестрёнка Риша… Рыжий справа — Жорк, вон жена его… Пухлый увалень — Филис Гвайкин, с которым мы демонов в Спаде ловили. Он тоже с супругой. И другие, пусть сами с тобою знакомятся.

— Они, значит, с жёнами, а ты с журналисткой столичной? — едко уточнила Мария.

— Э-э… так уж совпало! Мы хотели устроить обед на просторе. С рыбалкой не вышло, так хоть поедим и попьём в удовольствие, ладно?

— Да, конечно, — Сюрр чуть нахмурилась. — Но сперва я тебе расскажу. Пришли новости с юго-востока. Вспышка Хаоса. Каких не было со времён Рунных Столбов и Гарстанского Инцидента… связь с Мрыком потеряна. Уже видели одержимых и носителей хаоса. Не хотела тебя раньше времени будоражить.

Олясин не выглядел удивлённым. Скорее, довольным — он даже приосанился:

— Какое удачное слово, Марья. Действительно будоражит… Сбылось. Дождались!

— То есть, если для граждан это беда, то для вас — счастье, потому что теперь вы можете спасать всех от Хаоса, верно?

— Ну, не то, что я торжествую, — слегка смутился Кёрт. — Наше везение не вечно, скоро мы окажемся в гуще событий, и неясно, что произойдёт. Но твоя тревожная новость придаёт смысл нашему существованию. Подтверждает, что Заговор существует.

— Каким образом? Как это связано?

— Погоди, я же не рассказал тебе правду о Рунных Столбах и о том, что творилось в Гарстане! Похождения в вольном городе сделали нас командой. Но своим истинным назначением — борьбой с хаотическим злом — мы занялись чуть позже. И вот там…

— У тебя будет время поведать? — усомнилась Мария.

— Да, уверен: есть ещё пара дней, пока власти опомнятся. Как раз справлю свой день рождения, познакомлю тебя с остальными из нашей команды…