Возвратились они уже утром, в промозглом тумане. Костёр догорел, лишь отдельные угли багряно мерцали в золе. Погружённый в оцепенелую дрёму Олясин очнулся и уставился на товарищей, не понимая, где они и зачем.

— Вряд ли это хоть как-то поможет, — просипел Костик, принимая из лап Гуджа перемотанный верёвкой мешок. — Но пускай у нас будет, что предъявить вольному городу.

Кёрт распутал верёвку и тотчас почуял неприятный, животный запах увесистого содержимого. Пробудившийся Броки вскочил и захлопал глазами, нервно оглядываясь. Кёрт раскрыл горловину мешка. Внутри стыли мясистые человеческие конечности. Две отрубленные по плечи руки в зигзагообразных татуировках.

— Этими самыми руками… Ха! — мстительно оскалился Батлер.

— Ну и мерзость, — выдохнул Кэррот. Отложив мешок, поднял голову и ухмыльнулся товарищам. — Да вы просто чудовища. Горжусь вами.

Они снова стояли на площади Йуйля, где всего за одиннадцать дней произошло столько странных, отчаянных, глупых, весёлых, кровавых событий. День клонился к закату. Вернувшиеся из Бадона Наумбия с Томасом слушали их рассказ, негодуя и сопереживая.

— Жаль, до самого барона не добраться, — досадовал Олясин. — Засел, как паук в высоком замке, плетёт свои козни… воздать бы ему.

— Может, нет никакого барона? — неожиданно предположил Констанс. — Это многое бы объяснило. Демон места… Этакое абстрактное зло, которое никто и не видел.

— Полагаю, он всё-таки существует, — протянул Мардармонт, поправляя цилиндр. — А раз существует, это можно и прекратить. Как говорится, невидимая рука смерти всё поправит… надо подумать. Я всё-таки чернокнижник, трикстер, антигерой… и мне нравился тот конопатый парнишка! Ему шло быть живым.

— Ты останешься в Йуйле?

— Да, мэр предложил должность городского волшебника… обещает погодную башню под апартаменты — это просто чума! Совью гнёздышко.

— Городской некромант? — в ужасе всплеснул руками Батлер. — Ты же им тут некрополь устроишь! А ведь был неплохой городишко…

Томас посмотрел на него свысока:

— Перестань, Броки! В истории Тарбагании известен князь-некромант, и прекрасно он правил… При нём смертность достигла отрицательных величин!

— А с нами не хочешь? — уточнил Кёрт, с хрустом потягиваясь.

— Нет уж, дорогой Кэрри! Во-первых, меня быстро вычислят ваши академические ликвидаторы, а от них болтовнёй не отделаешься. Во-вторых… знаешь, был у меня учитель — тот, к которому Фириэль привела. Коллега отца, настоящий естествоиспытатель из потомственных роггардцев! Получил он однажды из Спады серьёзный заказ — некую разработку магическую, и поехал инкогнито. Звал меня за собой, но мне и тут дел хватало. А потом у них на разработке диверсия произошла. Часть сотрудников сразу погибли, тех, кто выжил, поубивали. Жуть и мрак! Так что в Сизию я не хочу, у вас дикие вещи творятся.